[與野당권주자 릴레이 인터뷰] 한나라 박희태 前의원

7·3전당대회를 앞두고 한나라당 차기 당권을 노리는 예비주자들이 속속 경선출마를 선언하고 있다. 19일 여성인 박순자 의원에 이어 친박성향의 허태열 의원까지 출마를 선언함에 따라 쇠고기정국에 가려있던 한나라당 당권경쟁도 점차 가열되고 있다. 7·6 전당대회를 앞둔 통합민주당도 정대철 전 의원, 정세균 의원, 추미애 의원 간 당권 경쟁이 본궤도에 올랐다. 이에 따라 매일신문은 유력 당권주자들을 만나 향후 한나라당의 개혁방향과 집권여당의 새 모습을 들어보는 기회를 만들었다.

18일 오후 서울 여의도 대하빌딩의 선거사무실에서 만난 박희태 전 의원은 당대표직에 한발 앞섰다는 평가를 받고 있는 유력후보 중 한 사람이다. 그는 한나라당을 "여당다운 여당, '꼿꼿여당'으로 변화해야 한다"며 지지층을 결집시키고 있다. 당내에서 적이 없다는 평을 받을 정도로 온화한 성품으로 원만한 대인관계를 유지하고 있어 '화합형 대표'가 될 것으로 전망된다. 지난 4·9총선 전 공천탈락 충격에도 '원외대표'로 출사표를 던지며 정치적 재기를 노리고 있다.

-당대표 경선에 출마했는데.

▶여당다운 여당을 만들겠다. 한나라당은 지난 10년 동안의 야당체질에서 벗어나지 못하고 있다. 여당은 국가적인 난제가 발생했을 때 그것을 해결하기 위해 현장에 있어야 하고, 그에 따른 대책을 내놔야 한다. 비판만 하면 되는 타성이 한나라당에 남아있다. 여당다운 여당으로 빨리 변신하고, 국정을 주도하는 정당이 돼야 한다.

-어떤 모습의 여당이 되어야 하는가.

▶'꼿꼿여당'을 만들겠다. 여당이 대통령 눈치나 보고 대통령이 시키는 대로 하면 여당도 아니고 정당도 아니다. 여당은 국민의 쓴소리와 야당의 제안을 대통령에게 제대로 전달하는 역할을 해야 한다.

-정치인 입각을 누구보다 강조했는데.

▶노무현 정권의 실패는 정치력 부재가 가장 큰 원인이었다. 정치력을 갖춘 정치인이 입각하는 것은 당연하다. 국회의원들은 민심의 바다에서 사는 사람들이다. 그들이 정부에 참여한다면 민심을 그대로 국정에 반영할 수 있다.

-당정분리와 당정일체를 둘러싸고 논란이 일고 있다.

▶당정분리는 노무현 전 대통령이 추진하다가 망한 것이다. 여당과 정부가 따로 놀면 정치가 안 된다. 협조가 잘 되느냐, 안 되느냐를 두고 마찰을 빚은 적이 있지만 헌정사에서 여당과 정부가 분리된 적은 한 번도 없었다. 당·정·청이 일체감을 가져야 한다. 이제 당청관계의 새 모델을 개발해야 한다.

-박 전 의원은 '관리형' 대표라는 지적에 대해선.

▶내 입으로 관리형 대표라는 말을 한 적은 없다. 당내 갈등이 증폭되면서 화합형 대표가 나와야 한다고는 했지만 관리형 대표는 아니다. 뭘 관리한다는 말인가.

-원외대표라는 것도 약점으로 지적되고 있다.

▶통합민주당의 경우 손학규, 박상천 대표 등이 원외였다. 과거 이회창 대표도 원외였다. 핸디캡이라고 생각하지 않는다. 원내는 막강하고 힘있는 원내대표가 있어 손발 맞추면 더 이상적이라고 생각한다.

-국정난맥상의 총체적 원인은 어디있다고 보는가.

▶각종 악재가 쓰나미처럼 밀어닥쳤고, 모두 떠밀려서 표류하면서 총체적인 난국이 돼 버렸다. 제일 반성하는 것은 국민과의 소통이 잘못된 것이다. 국민과도 소통을 잘하고, 청와대와도 소통을 잘해야 한다. 국민의 뜻을 청와대에 확실하게 전할 수 있는 소통로를 가져야 한다. '소통의 고속도로'를 만들겠다.

-박근혜 전 대표와의 관계는 어떤가.

▶나쁘지는 않다. 박 전 대표가 우리 당에서 차지하는 비중은 대단하다. 정치적 실세를 눈감고 지나갈 수 있나. 공식 출마선언 후 만날 계획이다.

-친박인사 복당문제는 어떻게 보나.

▶당 최고위원회의에서 문제를 잘 논의하고 풀고 있다. 끝내기 절차만 남았다.

-정두언 의원이 제기한 권력사유화에 대해 어떻게 생각하나.

▶내부의 깊은 사정은 잘 모른다. 하지만 알력이 있는 것처럼 표면화된 것에 대해 가슴 아프게 생각한다. 다행히 이상득 전 국회부의장이 관여한 일이 없다고 해명했고, 앞으로는 오해받지 않도록 자중자애하겠다는 방침을 밝혔다. 문제를 제기한 쪽에서도 이명박 정부의 성공을 받침한다고 한 만큼 봉합이 됐다.

-18대에는 개헌논의가 활발할 것으로 보인다.

▶개헌은 논의할 시기가 아니다. 올해는 지나고 정권이 안정된 뒤 논의하는 게 좋다. 국가적으로 현안이 산적해 있다. 대운하 문제도 뒤로 돌려야 한다.