대구경북, 에너지벨트·관문공항 '알짜' 건졌다

정부가 21일 발표한 '지역발전 정책'에 대해 각 지방은 일제히 환영하고 있다. 지방이전을 전제로 한 공기업 민영화, 선(先) 지방발전, 후(後) 수도권 규제 합리화 등 그간 지방이 요구해 온 핵심쟁점을 그대로 수용했기 때문이다.

특히 행정중심복합도시, 혁신도시, 기업도시 등 노무현 정부때부터 추진해 온 지방분권 정책도 대부분 유지키로 했다. 때문에 노 정부 정책의 발전적 계승이란 평가가 나온다. 게다가 동해안을 에너지관광벨트로 중점 육성하겠다는 기본방침을 밝혀 이른바 동남권(전남 경남 부산권) 선벨트 구상에 반발해 온 대구경북 지역에서도 "이제야 국토개발 구상이 제대로 잡혔다"며 크게 환영하는 분위기다.

이날 정부가 제시한 지역발전 구상을 보면 대구경북이 주목해야 할 정책이 많다. 먼저 대구 동구와 김천 혁신도시가 차질없이 추진된다는 점이다. 혁신도시에 지방 이전 공기업 이외에 무엇으로 채울 것이냐를 중앙정부가 아니라 지자체가 주도적 역할을 담당해 결정하고 유치를 위해 노력해야 한다는 점이 달라졌다.

또 대구경북과 동남권에 국제 허브공항을 건설하겠다고 명문화해 밀양 국제공항 건설방침이 사실상 확정됐다. 부산지역에서는 국제공항 부지로 가덕도를 희망하고 있으나 '대구경북권 공항'이라는 점을 강조해 부지는 사실상 밀양이 될 것으로 전문가들은 내다보고 있다.

동해안 에너지관광벨트 집중육성 전략은 대구경북의 성장동력이 될 것이란 기대를 낳게 한다. 최상철 국가균형발전위원회 위원장은 이에 대해 울산~울진은 에너지벨트, 삼척~금강산은 관광벨트로 구분했다. 울산~울진 에너지벨트 구상의 이유로 원전 등 주요 에너지 관련시설이 이 지역에 집중돼 있다는 점을 꼽았다. 때문에 대구경북이 경주~포항~울진지역에서 구상하고 있는 에너지관련 프로젝트의 추진에 탄력을 받을 것으로 보인다. 특히 에너지 문제는 고유가시대에 이명박 정부가 반드시 해결해야 할 과제이다. 지지부진한 88고속도로 확장과 대구 외곽순환도로 건설도 주요정책으로 채택돼 대구경북 지역의 불만이 다소 수그러들 전망이다.

다만 항만개발 계획에 부산항 삼척항 등은 포함됐으나 영일신항만 빠진 것은 반드시 재고되어야 한다는 지적이다. 환태평양시대를 구현하고 울산~울진권을 에너지벨트로 키우기 위해서는 영일신항의 확대조성이 필수적이기 때문이라는 분석이다.

여기에다 대구경북이 관심을 갖고 있는 신재생에너지 단지와 복합의료산업단지 경우 호남권도 눈길을 보내고 있어 경쟁이 불가피하다.

이날 발표된 지방정책의 핵심은 광역경제권 개발이다. 최 위원장은 "토끼를 길러서는 수도권과 같은 거대한 호랑이를 상대할 수 없다"는 말로 광역경제권 개발 필요성을 역설했다.

때문에 현재 진행형인 대구경북 경제권 통합작업에 더욱 박차를 가해야 중앙정부의 지원을 하나라도 더 받아낼 수 있을 것이란 지적도 나오고 있다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr