비알코올성 지방간 치료 물질이 지역 의대 교수팀들에 의해 최근 개발됐다.
경북대 의대 이인규(51) 교수팀과 계명대 의대 박근규(37) 교수팀, 울산대 의대 이기업(53) 교수팀은 간에서 지방합성을 억제해 지방간을 치료할 수 있는 '알파-리포산'이라는 물질을 개발하고 지방간 발생을 억제하는 데 필요한 세포 신호전달 체계를 규명했다고 밝혔다. 알파-리포산은 이미 약물 독성 및 부작용 등의 문제가 없는 것으로 규명된 약물로, 임상시험을 거쳐 비알코올성 지방간 치료에 사용될 것으로 기대되고 있다. 이번 연구 결과는 간 질환 분야 권위지인 '헤파톨로지' 인터넷판 8월호에 게재될 예정이다.
비알코올성 지방간 질환은 비만, 당뇨병 등 대사증후군 환자에게 흔히 나타나는 심각한 간 질환으로 지방간염, 간경화증으로 진행될 수 있어 조기 치료 및 예방이 필요하지만 효과적인 치료 약물과 뚜렷한 치료방법이 없는 실정이다.
이인규 교수는 "이번 연구 결과 비만 및 대사증후군의 조건에서 지방간의 발생과 이를 억제하는 물질의 세포 신호전달 체계를 규명한 만큼 지방간, 지방간염, 간경변증 등 대사성 간질환의 발병 원인을 밝히고, 임상 적용에도 기여할 것"이라고 전망했다.
이들 연구팀은 2004년 7월에도 알파-리포산 약이 식욕 억제, 체중 감소 효과가 있다는 것으로 밝혀 세계적인 의학잡지인 '네이처 메디신'지에 발표했고, 현재 임상시험을 진행하고 있다.
이호준기자 hoper@msnet.co.kr
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