영천호국원 이달말 滿葬…호국용사들 대책 촉구

호국 선열들의 묘역인 국립영천호국원이 이달 말로 만장(滿葬)하게 됨에 따라 6·25와 베트남 참전용사 등이 시설 확장을 요구하는 등 반발하고 있다.

영천호국원은 지난 2001년 문을 연 후 6·25 참전용사와 참전경찰, 월남참전용사, 국가유공자 등 호국용사(배우자 포함)를 매년 3천여기 안장, 8년 만인 올해 2만2천여기의 묏자리가 모두 차게 됐다. 이에 따라 다음달부터는 납골당 안치만 가능하다는 것.

6·25 참전용사 단체 관계자는 "지난달 말부터 묏자리가 모자라 납골당 시설에 들어가야 한다는 말을 듣고 국가보훈처 등에 시설 확장을 건의했지만 답변을 듣지 못한 상태"라며 "대구경북에는 아직 참전용사들이 많이 생존해 있는데, 묏자리 부족을 걱정하는 사람이 한둘이 아니다"고 대책마련을 요구했다.

한 참전용사는 "영천호국원과 비슷한 시기인 2001년 문을 연 전북 임실군의 국립임실호국원은 1만6천여기 가운데 절반에도 못 미친 7천300여기가 안장돼 영천과는 비교가 되지 않을 정도로 여유가 있는데, 영천호국원은 만장이 된 이유를 모르겠다"며 "당초에 국가유공자에 대한 지역과 공헌도 등의 안배가 필요했다"고 아쉬움을 나타냈다.

영천호국원 이철수 원장은 "이미 안장된 유족들이 이장을 신청하지 않으면 현재와 같은 묏자리는 없을 것"이라며 "참전용사들이 확장을 건의하고 있으나 국가보훈처는 묘역을 확장하지 않는다는 방침"이라고 말했다.

한편 영천호국원은 묘역의 만장에 따라 27일 김양 국가보훈처장과 정희수 국회의원, 김영석 영천시장, 김영일 경북도 정무부지사, 손무현 육군3사관학교장 등 200여명이 참석한 가운데 호국원내 납골시설인 충령당 준공식을 가졌다.

영천·이채수기자 cslee@msnet.co.kr