경북 북부 발전프로젝트 말만 요란…구체적 청사진 없어

경상북도 신도청소재지가 안동·예천지역으로 결정되면서 수십년째 낙후상태를 벗어나지 못하고 있는 경북 북부지역은 도약과 발전을 위한 절호의 기회를 맞았다. 이에 18대 국회가 출범하면서 북부지역 국회의원들도 '북부지역 국회의원 협의회'를 구성, 지역의 공동발전을 위해 수시로 머리를 맞대기 시작했다. 오는 8일 안동에서는 북부지역 의원협의회 주최로 지역발전을 위한 대토론회가 열린다. 이처럼 이명박 정부 출범 이후 경북 북부지역 발전의 추동력들이 하나 둘씩 축적되고 있다. 하지만 정부나 경북도 차원의 구체적인 북부권 발전전략이나 청사진은 아직 마련되지 않고 있다.

◆소외된 북부지역

경북 북부는 정부의 발전계획에서 철저히 소외되어 왔다. 이는 이 지역을 동서로 관통하는 고속도로망이 없는 현실로 나타났다. 동해안 7번 국도는 20년째 공사 중이며 겨우 내년께 공사가 끝날 예정이다. 한나라당 김광림 의원(안동)은 "한반도의 도로망을 보면 경북 북부는 간선도로건설 등 각종 개발계획에서 완전히 소외된 '뻥 뚫린 지역'"이라고 지적했다. 정부가 L자형 국토개발과 경부축 위주의 인프라 구축을 우선시했기 때문이다. 기껏 김대중 정부 때 유교문화권사업을 벌였지만 북부권에 대한 광역개발 구상이 뒷받침되지 않아 지역의 획기적인 발전으로 이어지지는 못했다는 평가를 받고 있다. 이명박 대통령은 지난 5월 21일 "경북 북부지역은 가공하지 않은 원석과 같은 지역이므로 창의적인 정책 아이디어로 다이아몬드처럼 빛나는 지역으로 가꿀 수 있다"고 말했다. 이 같은 표현은 지금껏 경북 북부지역에 대한 개발계획이 전무했다는 사실의 확인에 다름없다.

▶지지부진한 도청이전 준비

대구가 광역시로 승격하면서 27년을 끌어온 도청이전 문제가 지난 6월 8일 첫단추를 뀄다. 그러나 도청이전 사업은 출발도 하지 못한 채 삐걱대고 있다. 후보지에서 탈락한 지역의 반발로 경북도 사무소 소재지 조례제정안의 도의회 통과가 난관에 부딪히면서 도청이전추진본부 구성이 무산됐다. 경북도가 정부에 요청해놓고 있는 도청이전 관련예산 500억원도 조례안 통과 등 사후 절차가 신속히 진행되지 못할 경우 확보에 차질이 빚어질 것으로 예상되고 있다. 이에 따라 북부지역에서는 도청이전이 계획대로 될 수 있을지 불안해하고 있다. 김관용 도지사의 '뚝심'이 어떤 식으로 발휘될는지 주목되는 대목이다.

▶다양한 청사진

이런 가운데 북부권 국회의원 6명이 광역발전계획 마련에 공감대를 형성하면서 북부권 개발에 청신호가 켜지고 있는 것은 희망적이다. 이들은 오는 8일 안동시민회관에서 북부권광역발전전략 대토론회를 갖기로 했다. 이날 대토론회에는 ▷문화산업 경쟁력 제고와 북부권 발전전략 ▷이명박 정부의 국토개발계획과 경북 발전 ▷농업 현대화와 북부권 발전 등을 주제로 한 북부권발전 전략이 논의될 예정이다.

북부지역 의원협의회를 이끌고 있는 장윤석 의원(영주)은 "북부권을 한데 묶는 전략과 구체적인 프로젝트들이 필요하다는 데 인식을 같이하면서 5년내에 동서6축 고속도로 건설과 36번 국도(봉화∼울진) 확장·포장사업을 마무리할 수 있도록 협력하기로 했다"고 말했다. 그는 연내에 광역발전구상을 마무리짓고 내년부터 본격적으로 예산확보 등에 나서야 한다고 덧붙였다.

김광림·정해걸(군위·의성·청송) 의원 등은 '신발전지역 특별지원법' 제정과 '한(韓)문화 르네상스 프로젝트' 등을 제안하고 나섰다.

지난 4월 경북도 주최로 열린 지역발전 워크숍에서는 북부권 특별법 제정과 서남해안 개발프로젝트와 유사한 신발전지구 지정을 통한 개발방안, 경북북부 내륙권 9개 시·군을 단일계획지구로 묶어 광역 기반사업을 추진한다는 구상 등도 제시됐다.

이처럼 다양한 아이디어가 제시되고 있지만 구체적인 콘텐츠를 확보하지 못했다는 것이 북부 개발구상의 약점이다. 북부지역의원협의회는 이번 토론회를 통해 정부와 경북도의 관심을 환기시킨 후 정부 차원의 발전전략 용역조사를 통해 보다 획기적인 발전프로젝트를 마련하기로 했다.

권성훈기자 cdrom@msnet.co.kr