"낙동강 정비, 정부와 교감 없었나"

영남권 5개 시도지사 조기시행 촉구 관련 논란

김범일 대구시장과 김관용 경북도지사 등 영남권 5개(대구, 경북, 부산, 울산, 경남) 광역단체장들이 12일 국회에서 낙동강 정비사업 조기시행을 촉구하고 나선 것과 관련, 정부 측과 사전 교감이 있었던 것이 아니냐는 의혹이 제기되는 등 논란이 일고 있다.

영남권 시도지사들은 이날 기자회견을 통해 "영남권 젖줄인 낙동강이 건강성을 회복할 수 있도록 항구적인 홍수대책과 근본적인 수질개선, 훼손된 생태계 복원을 위한 낙동강 물길 살리기가 절실히 요구되고 있다"며 낙동강 물길 살리기 사업의 조속한 시행과 종합계획 수립을 위한 용역을 건의하고 나섰다.

그 직후 국회 주변에는 이들의 요구 배경을 두고 여러 가지 말들이 나돌았다. 가장 많은 관심을 모은 것이 정부 측과 교감설이다. 이들의 낙동강 물길 살리기 사업의 조기시행 촉구는 수도권투자 전면허용에 대한 지방의 반발이 본격화되면서 정부가 서둘러 지방발전 종합대책을 마련하고 있는 시점에 나온 것이라는 점에서 정부 측과 교감을 나눈 것 아니냐는 것이다. 즉 여론의 반대에 부딪쳐 중단된 한반도 대운하사업을 '낙동강물길살리기'사업으로 재추진하려는 정부 측 움직임과 수도권투자 전면허용에 대한 반대급부를 요구하는 영남권단체장들의 이해관계가 맞아떨어진 것이라는 풀이다.

이와 관련 추부길 전 청와대 홍보기획비서관은 최근 "하천의 창조적 복원이 진정한 환경보호"라고 주장하면서 대운하전도사로 다시 나선 것을 필두로 정두언, 조해진 의원 등 이명박 대통령 측근 의원들도 대운하 재추진을 지역균형발전방안으로 제시하기도 했다. 또한 정부도 '미래 대비 물관리' 명목으로 7천800억원 규모의 예산을 책정했다.

이에 대구시 낙동강 물길정비추진단의 한 관계자는 "이 문제를 수도권투자 전면허용과 연결시켜서는 안 된다"며 "낙동강 정비사업은 지역에 꼭 필요하다"고 말했다.

그러나 한반도대운하 추진여부에 촉각을 곤두세우고 있는 민주당 등 야권과 환경시민단체들은 이를 한반도 대운하 재추진의 전주곡으로 보고 있다.

민주당 최영희 의원은 영남권 시도지사들의 낙동강 정비사업 촉구 건의에 대해 "대운하 추진을 위한 사전 작업으로 볼 수밖에 없다"며 강한 의구심을 나타냈다. 대운하에 반대하는 환경시민단체들도 "이 사업은 대운하로 연결될 것"이라며 반대 움직임을 본격화하고 있다.

권성훈기자 cdrom@msnet.co.kr