[독자위원회] "지역정치인 평가 앞장서 달라"

매일신문 제7기 독자위원회 6차 회의가 24일 오후 4시 본사 회의실에서 열렸다. 올해 마지막으로 열린 독자위원회에서는 정치·경제·일반기사에 대한 다양한 의견이 쏟아졌다. 마지막 회의인 만큼 '지역 정론지, 매일신문의 역할'에 대한 진지한 고민도 오고 갔다.

우선 민은희 위원은 유가환급금 문제를 언급했다. 정부의 졸속행정으로 눈먼 돈이 풀렸는데도 정작 필요한 이들에겐 돌아가지 못한 현실을 안타까워했다. 민 위원은 "유가환급금이 소외계층에 돌아가지 못하는 구조적인 문제를 짚어주는 심층적인 기사가 아쉬웠다"고 지적했다. 또 '20대 여성의 출산율이 줄었다'는 기사 역시 단순히 현상을 보여주는 기사가 아닌 양육을 피할 수밖에 없는 이들의 현장 목소리를 실어 정책적으로 접근할 수 있는 대안을 제시하길 바랐다.

김혜성 위원은 오바마 당선과 수도권 규제완화, 종부세 폐지를 보도했던 매일신문의 보도에 대해 날카롭게 지적했다. 김 위원은 오바마 당선을 중앙지와 같은 거시적인 관점으로만 바라본 사설에 대해 안타까움을 드러냈다. 김 위원은 "오바마의 정책 방향이나 리더십이 단순히 한국에 어떤 영향을 미칠 것이란 논평은 중앙지와 전혀 차이가 없었다"며 지역 입장에서 바라보는 미시적 시각의 필요성을 강조했다.

송해익 위원 역시 지역민의 입장에서 보도할 것을 당부했다. 송 위원은 수도권 규제완화를 둘러싼 보도가 단순히 수도권과 비수도권의 차이를 강조하는 수치로 문제점을 극대화할 것이 아니라 지역구 정치인의 입장과 생각을 밀착취재해 의사결정과정을 알려줄 것을 제안했다. 즉 지역구 정치인의 평소 발언이 국회에서 어떻게 변화하는지, 그 후의 대안이나 대책이 마련됐는지 등 지역민과 괴리된 정책의 발생과정을 알려야 한다는 것이다. 그래야 지역민이 정치인을 평가함과 동시에 의사결정과정을 이해할 수 있다고 주장했다. 송 위원은 "지역정치인이 유권자를 의식하게 만드는 것은 지방 언론의 역할"이라며 "지방의회와 정치인 등 지방자치에 밀접한 기사를 써 줄 것"을 당부했다. 또 단순히 수도권과 비수도권의 대립양상이 아닌 국토균형개발이라는 거시적인 관점에서 이 문제를 바라볼 것을 권했다.

한편 김 위원은 '대구도심의 재창조 시리즈'에 대해 높은 평가를 내렸다. 김 위원은 "공연문화중심도시란 특성을 살리기 위해 대구가 나아가야 할 방향을 제시한 기사로 독자와 지역민에게 공감대를 형성할 수 있을 뿐만 아니라 지역 경제 활성화 등 다양한 파급효과를 가져올 것"으로 내다봤다. 민 위원은 '젊은 노숙자가 늘어난다'는 기사 역시 좋았다고 평했다. 현상을 제대로 보여줘 문제의 실상을 알렸다는 것이다. 단, 이를 확대해 노숙자를 사회 내로 끌어들일 수 있는 방안과 타 지역의 성공 사례 등을 발굴해 희망과 긍정의 힘을 느낄 수 있는 기사를 작성해 줄 것을 당부했다.

마지막으로 김 위원은 매일신문사에 3가지 역할을 당부했다. 중앙지와 다른 지방지의 특성에 맞는 기사를 발굴해 줄 것과 지역민들에게 와 닿는 시각에서 기사를 발굴할 것, 일정한 논조를 지킬 것 등 3가지 원칙을 주문했다.

정현미기자 bori@msnet.co.kr