[특별기고] 팔공산 권역 광역도시 조성 필요

정부는 지난 십수년 동안 서·남해안권과 중부권 개발을 위해 엄청난 예산을 투입해 왔다. 그 결과 이들 지역은 비약적인 발전을 거듭하면서 하루가 다르게 변모해 가고 있다.

이에 반해 광복 당시만해도 서울, 평양에 이어 3대 도시의 위상을 과시했던 대구는 6·25 이후 산업화 시작과 함께 부산에 3위 자리를 내주며 내리막길을 걷기 시작해 1990년대 인천에 이어 최근에는 울산에도 추월당한 상태다.

지난해 12월 17일 통계청이 발표한 '2007년 시·도별 지역내 총생산 및 지출'에서도 대구경북권 경제규모는 수도권과 부산·경남권, 대전·충청권은 물론 광주·전라권에도 뒤져 사실상 전국 꼴찌를 기록하는 등 매우 어려운 상황에 빠져 있다. 이와 함께 최근에는 교통망의 발달로 인해 안동·상주를 비롯한 경북의 서·북부 지역은 수도권과는 2시간대, 행정수도가 들어설 충남 연기군과는 불과 1시간 이내의 거리에 놓이게 되면서 이들 지역의 인구는 앞으로도 계속 유출될 전망이다.

이런 상황에서 지난해 10월 30일 국가경쟁력강화위원회가 '국토이용 효율화 방안'에 관한 보고를 통해 수도권 규제를 사실상 폐지한다는 방침을 내놨고, 이에 대해 비수도권 13개 시·도지사와 국회의원 모임인 지역균형발전협의체는 같은 해 11월 20일 수도권 규제완화 정책에 대응한 6개 분야 26개의 지방살리기 정책 과제를 정부에 건의했다.

그러나 12월 15일 정부가 발표한 2단계 지역발전종합대책은 지방살리기 정책 건의내용과는 거리가 멀고 수도권 규제완화 정책에 상응하는 실질적 체감효과가 낮다는 분석이다. 따라서 앞으로도 기업과 돈, 그리고 사람들이 계속해 수도권으로 집중될 것으로 전망되는 가운데 대구경북의 기업과 사람도 계속 이탈하게 돼 그나마 겨우 명맥을 유지해 오고 있는 대구경북의 근간이 흔들리면서 결국 대구와 경북 내륙지역의 시·군은 공동화가 발생할 우려가 높아지고 있다.

이 같은 시점에 대구경북이 상생해 웅도로서의 옛 명성을 되찾아야 한다는 목소리가 설득력을 얻고 있다. 실제로 대구와 경북이 상생하기 위해서는 대구와 경북의 경계를 초월해 팔공산 남쪽에 있는 대구를 거점도시로 해 동쪽의 경산과 영천, 서쪽의 칠곡과 구미, 그리고 북쪽의 군위를 하나의 벨트로 묶어 산업과 교육·의료·문화 모두가 하나되는 인구 500만 규모의 자생 가능한 광역도시를 만들어야 한다. 이렇게 된다면 대구에서는 성주·고령 방향으로, 경산·영천에서는 경주·포항 방향으로, 구미·칠곡에서는 김천·상주·문경 방향으로, 군위에서는 의성·안동·영주 방향으로 각각 뻗어나가면서 방사형 도시로 발전하게 돼 대구경북 전역이 하나되는 기반이 구축될 수 있을 것이다.

특히 팔공산 중심 광역도시 조성을 위해서는 무엇보다도 자연생태 및 문화관광 자원의 보고이자 대구경북의 얼굴이라 할 수 있는 팔공산 주변을 어떤 형태로 어떻게 개발하느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 즉 팔공산을 둘러싸고 있는 각 자치단체들의 무질서한 개발보다는 이들 자치단체 모두가 공동으로 참여해 종합개발 방안을 연구하고 추진함으로써 모든 자치단체가 시너지 효과를 얻을 수 있을 것이다. 팔공산 주변의 공동개발을 위해서는 좁게는 해당 시·군·구, 넓게는 대구시와 경북도까지 참여하는 행정협의체를 구성해 다양한 프로젝트를 개발하고, 자치단체 간 네트워크 구축을 통해 공동 발전과 공동 번영을 이끌어낼 수 있는 역할 수행도 필요하다.

행정협의체를 통한 '너와 나' '대구와 경북'이라는 지역 이기주의를 버리고 서로 머리를 맞대 공동으로 노력한다면 팔공산 주변을 세계적인 명품 도시로 만들어가는 것은 시간문제일 것이다.

대구를 감싸고 있는 경북의 지자체들이 광역화되면 사람과 돈이 몰려오면서 이들 지역 전체가 다 함께 성장하게 되고 종국에는 대구경북의 경제회생과 통합을 이루는 시발점이 될 것이다. 경제 한파가 전 세계를 강타하고 있는 지금 여러 가지로 많은 어려움에 처한 대구경북이 상생하기 위해서는 빠른 기간내에 팔공산 권역을 아우르는 자생 가능한 광역도시 조성이 급선무이고, 이를 위해서 최우선되어야 할 일이 팔공산 주변 지역 간의 행정협의체 구성을 통한 공동 노력이라 할 수 있다.

물론 차후 대구시와 경북도, 그리고 중앙정부의 행정·재정적 지원책이 뒤따라야 하는 것은 두 말할 여지가 없다. 대구시와 해당 지자체들의 노력과 협력을 기대해 본다.

박영언 군위군수(경상북도 시장·군수협의회장)