[사설] '전면 대결 태세' 획책하는 북한 저의 알아야

어제 한국을 방문한 클린턴 미 국무장관이 단도직입적으로 북한 후계 문제를 거론했다. 북한이 대남 전면 대결을 선언하고 미사일 발사를 준비하는 등 법석을 떠는 것은 김정일 위원장의 부자 세습이 순탄치 않기 때문이라는 것이다. 후계를 둘러싼 내부 갈등을 어떤 식으로든 무마시키기 위해 이명박 정부 등 외부로 화살을 돌려 희생양을 찾고 있다는 말이다.

북한의 반발이 불 보듯 뻔함에도 클린턴 장관이 후계 문제를 꺼낸 것은 작금의 북한 현실을 정확하게 짚은 것이다. 그동안 북한은 이례적으로 군부까지 앞세워 여러 차례 우리를 협박했다. 북한군 총참모부는 지난달 17일 '남북 전면 대결 태세에 돌입했다'며 엄포를 놓았다. 지난 18일에도 "남한 사회의 안보 불안과 남남 갈등은 남한 정부가 자초한 것"이라고 상황을 호도했다. 어제 북한 평양방송도 논평에서 "남한 정부가 우리의 충고에도 상황을 오판하고 고의로 정세 악화를 부채질하고 있다"며 한반도 긴장의 책임을 우리에게 뒤집어씌우고 있다.

상황이 이러함에도 야당과 종북 좌파세력들이 정부의 대북 정책 비판에 열을 올리며 무조건적인 남북 간 합의나 대화를 부추기는 것은 큰 문제다. 이는 북한의 상투적인 수법에 의도적으로 맞장구치거나 아니면 그들의 교묘한 술수에 말려드는 꼴이다. 이명박 정부 출범 이후 북한의 대남, 대미 공세 강화가 어떤 저의에서 나온 것인지 정확히 알아야 한다.

정부는 북한의 현 내부 상황이 한반도 정세에 미치는 영향을 정확히 분석하고 대북 관계를 신중히 조율해 나가야 한다. 일부 세력의 목소리에 쫓겨 우왕좌왕하며 어설프게 대응하다 보면 더 큰 안보 불안만 초래할 뿐이다. 대북 정책의 원칙을 지키면서 상황에 맞게 전략을 세우고 공연히 흠 잡히는 일이 없도록 치밀하게 대응해 나가야 한다.