포항 아파트 비리 수사 '부메랑' 맞나

前 포항시 간부 "검찰 직원에도 금품 로비"

포항 아파트 건축허가 비리 사건이 수사주체인 검찰로까지 불똥이 튀어 내부조사 방침을 세우는 등 파문이 확산되고 있다.

구속된 포항시 전 과장 신모씨가 뇌물 사용처를 조사받는 과정에서 "원활한 아파트 사업 추진을 위해 대구지검 포항지청 직원들에게도 금품을 제공했다"고 주장하며 로비 대상과 정황 등을 구체적으로 진술한 것으로 알려졌다.

대구지검 포항지청은 지난달 18일 아파트건설 업자로부터 1억여원을 받은 혐의로 포항시 전 담당과 함께 구속한 신모씨의 진술 등을 종합해 전방위 로비 '실체'를 파악, 지난 2007년 7월 S아파트 건축허가 당시 포항시의 또 다른 전 담당과 현직 과장을 구속했다.

또 이 아파트 인·허가 당시 포항시의원 4명이 포함된 도시계획위원회의 일부 위원들에게도 10만원권 상품권 160장이 전달됐다는 정황도 확보해 포항시의회와 시청 주변은 초긴장에 휩싸였다. 그러나 사건 관계자들이 '뇌물 몸통'으로 진술한 포항시 건설도시국장 출신의 손모씨가 수사 직후 잠적하면서 수사는 벽에 부딪히는 듯했다.

검찰은 그러나 지난달 25일 포항 J재개발사업의 수익성 확대와 편의제공을 미끼로 당시 공무원 등에게 돈을 건넨 건축사와 시행사 대표를 구속했고, 구속된 신씨와 잠적한 손씨가 이 사업에도 뇌물을 주고받은 혐의를 포착했다.

이와 함께 업자로부터 500만원을 받은 혐의로 긴급체포된 J 전직 포항시 구청장은 지난달 20일 일단 귀가조치했으나 공무원 인사청탁과 관련해 수천만원의 뇌물을 수수한 혐의로 2일 구속영장을 청구했다.

막바지로 치닫던 검찰수사가 급류를 타게 된 것은 건축 인·허가 해결을 미끼로 업자로부터 뇌물을 받아 전·현직 공무원과 도시계획위원들에게 전방위 로비를 벌여온 신씨가 검찰 조사에서 "일부 검찰 직원들에게도 금품을 건넸다"고 주장하면서부터다. 이번 수사가 한치 앞도 내다볼 수 없는 짙은 안개 속으로 들어간 셈이다.

또 잠적한 손씨가 검찰에 전격 출두해 '뇌관'을 터트린다면 이번 아파트 비리수사는 걷잡을 수 없는 국면을 맞게 될 것이라는 전망도 나오고 있다.

한편 전·현직 공무원 5명 사법처리, 1명 수배라는 초유의 사태를 맞은 포항시청은 행정편의를 대가로 뇌물을 받은 공무원들이 꼬리를 물자 초상집 분위기이다.

한 7급 직원이 지난해 9월 포항 청하면 산악자동차경기장 건립사업과 관련해 업자로부터 1천60만원을 받은 혐의로 구속 기소됐고, 지난해 4월에는 아파트 업자로부터 수천만원의 뇌물을 받은 6급 담당이 구속되는 등 포항시청이 '뇌물비리의 온상'으로 부상하기 때문이다. 포항·강병서기자 kbs@msnet.co.kr