李대통령 '新 아시아 외교 구상' 의미는?

이명박 대통령이 8일 '신(新) 아시아 외교' 구상을 밝혔다. 미국·중국·일본·러시아 등 주변 4강에 치중됐던 우리 외교의 영역을 넓혀 아시아 국가들을 중시, 글로벌 경제·금융위기 극복의 동력을 찾고 국제사회에서 입지도 높이겠다는 의미다.

이 대통령은 이날 인도네시아 국빈 방문기간 중 열린 공관장 조찬 간담회에서 "지난해는 한·미, 한·일 관계 복원, 중국과 통화 스와프 성공, 러시아와 가스·철도 협력 등 4강 중심으로 성공적이었다"며 "이제는 이웃 아시아 국가들과의 관계개선이 중요하고 시급하다"고 강조했다.

이 대통령은 '신 아시아 외교'의 구체적 내용으로 아시아권 내 모든 나라와 자유무역협정(FTA) 체결 추진 등 경제교류 대폭 확대, 금융 위기 및 기후 변화 등 범세계적 이슈 해결에 주도적 참여를 제시했다. 또 아시아 각국과 '맞춤형 경제협력 관계'를 구축하고 아시아 지역에 대한 우리의 역할과 기여를 증대하겠다고 강조했다.

아태지역 녹색성장 벨트 조성, 아시아권 내 자유무역·상호투자 확대, 아시아 지역 개도국에 대한 우리의 개발 경험 전파, 개도국 유무상 원조(ODA) 확대 등도 추진된다. 다음달 태국에서 열리는 아세안(ASEAN·동남아국가연합)+3 정상회의 등 아시아에서 열리는 각종 정상회의 참석, 아시아 지역 순방 및 정상 초청 행사도 강화키로 했다.

이 대통령이 이처럼 '신 아시아 외교'를 적극 추진키로 한 것은 그만큼 아시아의 중요성이 날로 커지고 있기 때문이다. 중동을 제외한 아시아 인구는 35억 명으로, 전 세계 인구의 52%에 달한다. 또 지난해 말 기준으로 아시아의 국내총생산(GDP)과 전체 교역규모는 각각 10조7천억달러와 8조달러로 북미, 유럽연합(EU) 등과 함께 세계 3대 경제권을 형성하고 있다.

한편 이 대통령은 올 들어 첫 해외 일정인 남태평양 3개국 순방에서 경제 분야는 물론 저탄소 녹색성장, 에너지 자원, 안보, 범글로벌 이슈 분야에서 적지 않은 성과를 이뤄냈다. 지난 3일 존 키 뉴질랜드 총리에 이어 5일 캐빈 러드 호주 총리와 각각 양자 정상회담을 갖고 이들 국가와 FTA 협상 개시에 합의했다. 또 뉴질랜드와는 브로드밴드(초고속 인터넷) 인프라 구축사업, 전동차 및 통합 교통카드 시스템 사업 등에 우리 기업이 참여하는 방안을 논의했다.

인도네시아의 수실로 밤방 유도유노 대통령과의 7일 정상회담에서는 현지 전투기 교체 사업에 참여하고, 서마두라 유전광구의 계약연장을 긍정 검토했으며, 바이오매스 원료 확보를 위해 경북도 크기만한 조림지 20만㏊를 추가 확보하는 성과를 올렸다.

8일 오후 귀국한 이 대통령은 9일 오전 정례 라디오연설을 통해 "이번 순방을 통해 자원확보와 방위산업 분야, 투자 유치 등 계획했던 것보다 많은 성과를 낼 수 있었다"며 "각국이 우리 정부의 비전이자 정책목표인 저탄소 녹색성장을 높이 평가하고 공동협력을 제안해 온 것도 반가운 일"이라고 말했다. 이상헌기자 davai@msnet.co.kr