"원자력발전소, 우리 지역에 지어주세요"

'지역 발전에는 원자력발전소가 효자!'

경기침체가 장기화되면서 그동안 혐오시설로 폄하되어 왔던 원자력 발전소에 대한 평가가 달라지고 있다. 한국수력원자력의 고용창출은 물론 원전 건설에 따른 특별지원금(용지비를 제외한 건설공사비의 1.5%)과 발전소 운영에 따른 일반지원금(전력 판매량 ㎾h당 0.25원) 지원 등 해당 지자체에 떨어지는 예산이 열악한 지방재정 타개에 효자 노릇을 톡톡히 할 것으로 예상되기 때문이다.

이 때문에 울진군과 영덕군 등 경북 동해안 지역 주민들은 신규 원전 유치 운동까지 앞다퉈 벌이고 있다. 영덕군 남정면 주민들은 지난 2월 원전유치 발기인 모임을 가진 데 이어 지난 6일에는 추진위원회를 구성해 원전 유치에 나섰다.

이들은 이미 원전이 들어설 후보지까지 자체적으로 정해 놓은 상태이다. 추진위 측은 "원전 1기를 짓는 사업비가 3조원이 넘는데다 건설과정에서의 고용창출 효과는 물론 사업 추진과 동시에 지원되는 1천억원이 넘는 특별지원금에다 연간 수백억원에 달하는 일반지원금 등 원전이 지역경제에 미치는 영향이 매우 크다"며 "원전 유치가 낙후된 지역 경제를 회생시키는 기폭제가 될 것"이라고 했다. 또한 "수년 전 경주에 빼앗긴 방사성폐기물 유치 실패를 거울 삼아 군민 공감대를 형성해 반드시 유치하도록 하겠다"고 다짐했다.

이미 6기의 원전이 가동 중에 있는 울진지역 주민들의 원전 추가건설에 대한 '애정 공세'도 뜨겁다. 울진읍과 북·죽변면 등 북부지역 주민 상당수는 약 6조3천억원의 공사비로 올 하반기에 착공해 2015년과 2016년에 준공될 신울진 원전 1·2호기의 조기착공을 강력히 희망하고 있다. 또 평해읍과 후포·온정·기성면 등 울진 남부지역 주민 사이에서도 원전 지원금 확대지원과 유치 움직임이 활발히 일고 있다.

주민들은 "원전 관련법상 울진 북부지역(반경 5㎞ 동일 행정구역)에만 지원되는 지원금을 군 전역으로 확대하는 것이 바람직하다"면서 "정부가 후보지로 관리하다 1999년 해제시켰던 평해 직산리 일대에 추가로 4기의 원전이 들어오길 희망한다"고 했다.

한편 정부는 2030년까지 원전 10기를 신설해 전체 발전량 중 원자력발전의 비중을 현재 36%에서 59%까지 늘리기로 했다.

영덕·울진 황이주기자 ijhwang@msnet.co.kr