앞산·신천 창조적 개발…교육·의료 경쟁력 갖춰야

2016년까지 '창조적인 매력도시'로 만들겠다는 대구 남구의 꿈은 이루어질 수 있을까. 고품격 정주공간을 조성하고 건전한 시민공동체를 만드는 한편 도심형 첨단산업 중심지로 만드는 남구의 계획은 얼마나 실현될 수 있을까. 예산 부족과 불경기에 밀려 아직 뚜렷한 진척은 없지만 변화의 조짐들은 곳곳에서 확인할 수 있다.

◆앞산과 신천은 대구의 상징

남구의 가장 큰 매력은 앞산과 신천이다. 각계 전문가들과 연구자들, 남구청 직원 누구에게 물어봐도 남구의 상징은 앞산과 신천이라고 답하는 데 주저하지 않는다. 앞산 자락 대명6·9동 주민들도 "앞산 가까이 산다는 게 너무 좋다"며 "여름 기온마저 다른 대구 속의 또 다른 대구"라고 입을 모았다.

남구청은 이런 강점을 살려 대구시민들을 남구로 모으는 데 힘을 쏟고 있다. 빨래터에 공원을 조성해 휴식공간을 내놓았으며, 고산골에는 조각공원을 설치하고 공영주차장을 정비했다. 고산골 진입로 정비사업도 한창이다. 앞산을 찾는 이들에게 쾌적하고 안전한 여건을 제공, 등산객들의 발길을 끌기 위해서다. 실제로 최근 몇 년간 고산골 일대에는 등산객을 주로 상대하는 식당들이 잇따라 들어서 달라진 모습을 보이고 있다. 작지만 남구 발전의 가능성을 보여주는 사례다.

앞산순환도로 개통 이후 명성을 잃었던 앞산 먹을거리 타운도 '웰빙 스트리트'(Well-being Street)로 변신을 꾀하고 있다. 신천 남구 구간 정비와 이용자 늘리기를 위한 노력도 진행 중이다.

◆남구만의 강점을 살리자

대명6·9동은 넓고 아름다운 집이 많기로 유명하다. 하지만 최근 신축되는 원룸, 빌라 등으로 인해 점차 명품 주거지라는 명성이 퇴색하고 있다. 주민들은 지금까지 다른 지역에 비해 개발이 늦어지는 데 불만을 가져왔으나 요즘에는 원룸 난립이 더 불만이다. 20년 넘게 살아온 임모(35·여·남구 대명9동)씨는 "최근 집 근처에 원룸이 다수 들어서면서 이웃들이 집값 떨어질까 걱정이 크고, 실제로 이사를 고민하는 사람도 적잖다"고 했다.

전문가들은 대명6·9동의 개발제한이 완화될 경우 난개발 우려가 크다고 지적한다. 개발제한으로 형성된 독특한 주거환경을 이 지역의 강점으로 만들어야 한다는 주장도 설득력을 얻고 있다. 아름다운 건축물 유치, 담장허물기와 환경친화적 리모델링 등에 인센티브를 준다면 앞산 일대는 자연스레 명품 주거지로서의 면모를 되살릴 수 있다는 것.

장기 거주자가 많은 만큼 주민 참여를 높일 방안을 잘만 마련한다면 가능성은 충분해 보인다. 아울러 개발의 걸림돌로 꼽혀온 미군부대를 적극적으로 활용, 외국어와 국제 감각을 익히는 프로그램을 제공하는 발상의 전환도 필요하다.

이밖에 앞산 일대에 노년 인구가 많은 점을 감안, 대덕문화전당을 노인 전문 문화공간으로 운영하는 방안, 앞산과 신천을 잇는 자전거 트레킹 코스 개발 등 남구만의 매력을 살릴 수 있는 아이디어는 무궁무진하다.

◆교육과 의료 여건 더욱 높이자

최근 지역의 인구 유출입을 좌우하는 핵심 요소는 교육과 의료 여건이다. 남구의 경우 상대적으로 많은 초등학교의 수준을 높일 수 있다면 주거 부담과 교육 여건 모두 고민하는 30대 전후 부부들에게 더없이 매력적인 지역이 될 수 있다. 효성타운 부근의 효명초교가 좋은 사례다. 교육계 전문가들은 과거에 비해 학생 수가 많이 줄어 학교마다 유휴시설이 많은 점을 활용하라고 조언했다. 구청과 교육계가 머리를 맞대고 학생들을 위해 다양한 방과후교실을 운영하는 한편 맞벌이 학부모를 위한 프로그램들을 마련한다면 호응을 얻을 수 있다는 것.

영남대학교병원과 대구가톨릭대학교병원 등 대형병원을 여럿 갖춘 점도 남구의 강점이다. 최근 대구대가 대명동 캠퍼스를 '장애인 재활 종합콤플렉스'로 특화한다는 계획을 발표한 것도 호재다.

교육이든 의료든 그에 맞는 목표 세대를 설정, 수요와 욕구를 파악해 최적의 서비스를 제공할 수 있다면 남구를 창조적인 매력도시로 만드는 꿈을 현실로 만들어낼 수 있을 것이다.

조문호기자 news119@msnet.co.kr