[사설] 천 검찰총장 후보자 청문회가 주는 교훈

어제 천성관 검찰총장 후보자의 국회 인사청문회를 지켜본 국민들은 대부분 머리를 갸우뚱했을 것이다. 쏟아진 의혹들에 대한 천 후보자의 해명이 보통 상식으로 납득하기 어려웠을 터이고, 그렇다면 청와대는 이러한 의혹들을 어떻게 이해하고 넘어갔는지 의문이 들지 않을 수 없을 것이기 때문이다.

우선 지난 4월 매입했다는 28억7천500만 원짜리 서울 강남 고급아파트의 구입자금은 아무리 봐도 해명이 산뜻하지 못하고 뒤끝을 남긴다. 본인은 사업가 지인으로부터 빌린 15억5천만 원은 전에 살던 아파트를 팔아 갚기로 계획한 것이어서 별문제가 없다고 했다. 사실로 믿는다 하더라도 담보도 없이 십수억 원을 빌려 주고 받을 정도이면 두 사람 사이가 보통은 아닐 것이라는 생각은 쉽게 지워지지 않는 것이다. 연 4%의 이자를 약속했다 해도 당시 천 후보자가 서울중앙지검장이었다는 사실부터 먼저 떠오르는 것이다.

구입자금에는 또 친동생에게 5억 원, 처형에게서 3억 원을 빌려 보탰다고 해명했다. 야당은 동생이 그만한 능력이 있느냐는 것까지 의문을 제기한다. 한 달 월급이 600만 원인 살림에서 월 500만 원 이자를 물며 은행돈 7억5천만 원을 대출해 아파트를 사는 것 또한 보통은 선뜻 이해하기 어렵다. 서울 강남에서는 다들 그런 방법으로 재산을 늘려가는 것이라고 하면 할 말은 없지만 말이다. 부인이 타고 다니는 고급승용차가 복잡한 해명이 따라야 하는 것도 고위공직자로서 좋아 보이지 않는다.

사회비리를 다스리는 조직의 수장은 누구보다 도덕적 우위에 서 있어야 한다. 설사 위법적 근거가 희박하다해도 주렁주렁 의혹을 달고 있는 자체로 권위는 얼룩질 수밖에 없다. 이번 청문회는 공직자 처신의 엄정성을 새삼 일깨우고 있다.