이상득 한나라당 의원의 정치 행보가 또다시 도마 위에 올랐다. 이번엔 서울시당위원장 경선 과정에서 취한 정중동 자세 때문이다. 친이재오계와 정몽준 최고위원이 밀었던 전여옥 의원을 돕지 않았다는 소문이 화근이었다.
하지만 이 의원 측은 "경선개입설은 사실무근"이라며 2선으로 물러난 입장을 강조했다. 이상득계 의원들은 "이번 서울시당위원장 경선에선 전혀 개입한 게 없다"고 말했다.
그러나 전 의원 측은 "이 의원이 본인과 가까운 의원들의 움직임에 아무 말 없이 가만히 있었던 것 자체가 묵인 내지는 간접지원이었다"며 섭섭해 하고 있다.
이 의원은 이명박 정권 초기부터 '형님 정치' 논란을 불러일으키며 쇄신 대상으로 내몰렸고 이 때문에 지난 6월 비선 정치 중단을 선언하며 2선 후퇴를 선언한 바 있다. 그런 그가 이번엔 가만히 있었다는 이유로 비난을 받고 있는 것이다.
이상득계 의원들은 "정치할 때는 그만두라고 하고, 가만히 있으면 가만있는다고 비난한다"며 "대체 어떻게 해야 하는지 모르겠다"고 말했다.
이 의원은 8월 중순 브라질, 페루, 볼리비아 등 중남미를 방문한다. 자원외교가 명목이지만 머리를 식히는 차원이 짙어 보인다. 정치 1선에 나서도, 가만히 있어도 공격대상인 이 의원이 외유 중 향후 행보에 대한 묘안을 짜 올지 주목된다.
박상전기자 mikypark@msnet.co.kr
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