[특별기고]첨단의료복합단지의 성공 조건

정부가 2005년부터 야심차게 추진해온 초대형 국책 사업인 첨단의료복합단지가 대구 신서와 충북 오송에 조성된다. 미국, 영국, 일본 등 선진국들이 첨예하게 경쟁하고 있는 첨단의료 분야에서 국가의 명운이 걸린 중심 기지로 대구경북이 지정된 것은 크게 환영할 일이다. 더욱 의미있는 성과와 소득은 대구경북이 기초연구, 임상시험, 의료서비스 분야에서 가장 우수한 인프라를 보유하고 있다는 점을 정부와 전문가들로부터 당당히 인정을 받았다는 점이다. 또 지난 10여년간 국책사업 유치에 실패하면서 미래의 꿈과 자존심마저 잃어버렸는데 이번에 우리의 역량을 재발견하고 용기를 되찾았다는 점이다.

의료산업은 천혜의 지하자원이나 교역 항구가 없고, 인재에 의존해야 하는 지역에 알맞은 지식 기반 고부가가치 산업이다. 고령화와 세계 시장 개방에 따라 2012년에 의약품 1천200조원, 의료기기 300조원, 원격진료(u-Health) 400조원, OECD 30개국 의료서비스 6천200조원 등 총 9천조원으로 성장할 것으로 예측되는 유망분야이다.

2008년 우리나라 국민총생산액이 1천조원이고, 의료산업 규모가 85조원인 점을 감안할 때 우리의 노력에 따라 벌어들일 수 있는 수익은 사실상 무한하다고 할 수 있다. 따라서 9천조원의 세계 시장을 선점하기 위한 치열한 전쟁을 시작해야 하는 지금부터가 더 큰 문제다. 대구경북이 시간과의 싸움에서 유리한 고지를 점유하지 못한다면 선진국과의 경쟁은 고사하고, 오송과의 경쟁에서도 밀리는 사태가 발생할 수도 있다. 당장 11월까지 대구경북과 오송의 사업추진 방안이 결정될 예정이다.

당초 정부는 제한된 인적'물적 자원을 집적하기 위해 한 곳을 지정한다고 공언해왔으나 대구경북이 유일하게 큰 점수 차이로 A등급을 받았음에도 불구하고 B등급인 오송까지 지정했다. 반대로 오송이 A등급을 받고, 대구경북이 B등급을 받았다면 지정될 수 있었을까?

단지 복수지정 이후인 지금부터가 더 힘겨운 상황이 전개될지도 모른다. 유치 경쟁에서 탈락한 인천, 대전, 원주는 독자 추진하고 있는 사업을 유지한다고 천명했다. 또 복수지정 여파로 서울과 수도권에 위치한 제약, 의료기기 업체의 대구경북 이전이 불투명해졌고, 사업 중복에 따라 예산 확보도 불명확한 상태이다. 2005년부터 추진된 의료건강산업 계획을 좀 더 일찍 추진해 최고 등급인 S등급을 받아 단독 지정이 되었더라면 하는 아쉬움이 남는 것이 바로 이 때문이다.

지금은 승리에 도취돼 자축하고 있을 때가 아니다. 시'도 공무원과 의료계, 그리고 시'도민이 기득권을 버리고 합심해 총력전을 펼쳐야 할 때다. 우선 조속한 시일 내에 첨단복합의료단지 지휘 체계를 구축하기 위해 전문성을 갖춘 인물로 설립추진위원회를 구성하고 대구시에 추진단을 설치해야 한다. 설립추진위원장은 사업 세부계획의 기획, 사업에 배정된 예산 확보, 중앙 부서 및 전국 보건의료계와의 소통 등에 총괄적 리더십이 있어야 하며 추진단을 강력히 지휘해야 한다.

또 의료단지는 민간기업과 우수 대학의 집적이 없이는 성공할 수 없으므로 오송보다 파격적인 인센티브를 제공하기 위해 조례 제정, 필요한 지방재정 확보 등을 서둘러야 한다. 첨단의료 분야에 경험이 있는 인재가 극소수이므로 국내외 인재를 파악하고 적극 영입하는 방안을 강구해야 한다. 첨단의료복합단지의 성공 필수 요소인 첨단임상시험센터 조기 착공을 위해 서울의 유명 병원과 지역병원, 해외병원 등이 합자투자를 할 수 있도록 중계역할을 해야 하고 중앙 정부와도 긴밀한 협조체계를 구축하고 원활히 소통해야 한다. 대구경북 지역의 의료관련 대학과 의료계는 첨단의료 제품'기술 개발에 필요한 아이디어를 확보하기 위해 연구대학, 임상병원 등 더 많은 R&D 확보에 노력하여야 한다.

의료단지와 의료산업 첨단화의 성패 여부는 끼리끼리 나누고 외부 전문가를 배척하고 끌어내리는 못된 풍토병의 타파에 달려 있다. 후손들에게 첨단의료산업이라는 값진 유산을 물려주기 위해서는 시간과의 싸움에서 반드시 이겨야 한다. 대구경북이 역사의 기로에 서 있다.

김종대 건강산업추진위원장