김천·상주 '적극적'…구미는 '신중 접근'

경북 3개市 통합논의 다양한 반응

지역 정치권에서 추진하고 있는 구미-김천-상주 행정구역 통합 논의가 26일 공개되자 정치권과 해당 지역에서 다양한 반응이 나왔다.

김천과 상주 지역이 통합에 적극적인데 반해 구미는 신중하게 접근하자는 쪽이다. 통합 논의를 주도하고 있는 이철우 한나라당 의원(김천)은 "지역 국회의원의 뜻이 연내에 당장 통합하자는 것은 아니다"면서 "지역에서는 '잘했다', '빨리 통합해야 한다'는 반응이 대부분이었다"고 소개했다. 성윤환 의원(상주)도 "지역의원들이 통합을 결정할 수는 없지만 생활권이 같은 상주와 구미 김천 통합에 대한 시의회와 지역주민들 간의 공감대가 빠르게 형성되고 있다"고 전했다.

그러나 김태환 의원(구미을)은 "의원들 간에도 통합 논의가 구체적으로 이뤄지지 않았다"며 신중한 입장을 고수했다. 남유진 구미시장도 "지금 전국에서 논의되고 있는 기초자치단체 간 자율적 통합 논의는 1994년의 도농복합시 통합 차원을 벗어나지 못하고 있다"며 "광역자치단체 폐지를 전제로 한 전면적인 행정계층구조 개편 차원에서 정부가 추진하는 것이 맞다"는 입장을 밝혔다.

행정구역 통합의 난제들도 속속 제기되고 있다. 아직 주민 의견 수렴이 안 된 상태여서 일정상 연내 통합 자체가 쉽지 않다. 과거 사례에서 보면 통합시 명칭을 둘러싼 대립도 만만찮을 것으로 전망된다.

그러나 9월 정기국회에서 행정구역개편 논의가 본격화되기 전에 지역에서 논의 물꼬가 터졌다는 점에서 "지역이 행정구역개편 논의에서 소외되지 않아 다행"이란 반응이 많다. 특히 박보생 김천시장이 27일 남유진 구미시장, 이정백 상주시장에게 전화를 걸어 만날 것을 제의하는 등 정치권의 논의가 지역 사회로 확산되고 있어 주목받고 있다.

한편 민주당은 이날 '선(先) 지방행정체제 개편, 후(後) 기초자치단체 통합'을 주장하면서 제동을 걸고 나섰다. 최인기 의원은 "정부가 시·군 간 통합을 서두르면 지방행정체제 개편의 본래 취지가 훼손될 우려가 크다"며 "통합 논의가 무원칙적이고 중구난방식으로 흘러간다면 국가 행정의 비효율성을 증대시키고 국민 통합을 저해할 수 있다"고 지적했다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr