[옛 시조 들여다보기] 마음아 너는 어이

마음아 너는 어이

서경덕

마음아 너는 어이 매양에 젊었는다

내 늙을 적이면 넌들 아니 늙을소냐

아마도 너 좇아다니다가 남 우일까 하노라

"마음아, 너는 어찌 늘 젊어 있느냐/ 내가 늙을 때면 너인들 늙지 않겠는가/ 아마도 너(마음)를 쫓아다니다가 남의 비웃음을 살까 두렵구나"로 풀어볼 수 있는 시조다. '매양'은 '마냥' 또는 '늘'로, '젊었는다'는 '젊었느냐'의 의문형이다. '남우일까'라는 말은 '남을 웃길까' 또는 '남의 비웃음을 살까'라는 뜻이다.

서경덕(徐敬德·1489~1546)의 작품으로 본다. 『가곡원류』의 규장각본, 가람본, 일석본에 작가로 명기되어 있다. 다른 가집에서는 서경덕의 이름이 없어 그의 작품인가 하는 데에 조금의 의문이 남아있는 것으로 보기도 한다. 그러나 가곡원류 한 곳이 아니라 세 곳에 명기되어 있으니 그의 작품으로 보아도 무리가 없을 것이다.

서경덕은 가세가 빈곤하여 독학으로 13세에 『서경』(書經)을 읽고 복잡한 태음력의 수학적 계산을 스스로 터득했으며 18세에는 『대학』(大學)을 읽고 격물치지(格物致知)의 원리를 깨달았다고 한다. 여러 지방을 유람한 후 산림에 묻혀 후진 교육에 힘을 기울이던 중 조광조의 천거가 있었으나 사양하고 학문 연구에 전력하였다. 개성 동문 밖 화담에 초막을 짓고 도학을 비롯하여 수학·역학 등의 연구로 여생을 보냈다. 명기 황진이의 유혹을 뿌리친 일화가 전하며 선조 때 우의정에 추증되었다.

이 작품은 몸을 육체와 마음으로 나누어서 나는 육체로 너는 마음으로 객관화·의인화하여 대화체로 친근감을 주고 설득력이 크다. 유한한 인생에 비하여 진리의 세계는 무한히 넓어서 다 깨달을 수가 없음을 노래한 것이라고 보는 견해도 있으나 조금은 억지스럽다. 그보다는 황진이와의 일화를 근거로 노학자인 서화담이 몸은 늙었는데 마음은 자꾸 황진이를 향하고 있으니 세상 사람들이 비웃을까 두렵다고 노래한 것이 더 걸맞은 해석이 아닐까 싶다.

그것이 도학자인 서화담을 폄하하는 것도 아니고 훨씬 더 인간적이라는 생각이 들기 때문이다. 황진이가 송도삼절에 제1절로 박연폭포를 들고 2절을 서화담, 3절을 자신으로 꼽았다고 하는데 아무리 학자라 하더라도 무심할 수는 없을 것이다. 학문도 예술도 궁극적으로 모두 인간의 사랑을 위해 존재해야 할 것 아닌가.

문무학(시조시인 · 경일대 초빙교수)