주행거리 조작 '메다방' 판친다

40만km 뛴 폐차 직전 영업용택시가 멀쩡한 중고차 둔갑

주행거리 조작 차량이 중고차 시장을 어지럽히고 있다. 주행거리를 줄여 중고차 몸값을 부풀리는 이른바 '메다방'이 독버섯처럼 퍼지고 있는가 하면 폐차 직전 영업용 택시가 미터기 조작을 통해 멀쩡한 중고차로 둔갑하기도 한다. 이 때문에 중고차를 구입할 경우 등록증, 전산 조회 등을 통해 차량 정보를 꼼꼼히 따져 봐야 한다.

◆주행거리 조작 봇물

'2003년식, 00525V 튜닝카, 주행거리 4만3천km, 무사고.' 최근 1천300만원에 중고차를 구입한 김인철(35)씨는 차량 정비소에 들렀다 황당한 얘기를 들었다. 김씨 차를 본 정비공이 대뜸 '속아 산 차'라고 했던 것. "차 껍데기는 20대 청춘이지만 엔진은 70대 노인이라 했어요. 튜닝카로 유명했던 차라며 적어도 20만 이상은 뛴 차라더군요."

중고차 시장에서 주행거리 조작이 공공연하게 이뤄지고 있다. 주행거리가 짧을수록 차량 값을 더 받을 수 있기 때문이다. 대구경찰청은 지난주 주행거리를 조작한 중고차량을 판매해 2억여원의 부당 이득을 챙긴 혐의로 중고차 상사 업주 등 3명을 불구속 입건했다. 이들은 주행거리 28만㎞짜리 그랜저 승용차를 8만㎞로 조작한 뒤 시세보다 300만원 비싸게 파는 등 중고차 200여대의 주행거리를 조작했다.

미터기 조작은 폐차를 앞둔 영업용 택시를 생생한 중고차로 되돌리기도 한다. 두 달 전 2001년식 소나타를 550만원에 산 박철호(30)씨도 곧 경찰서를 찾을 예정이다. 차량 와이퍼모터를 교체하러 정비소에 들렀다 차의 과거를 알게 된 것. 박씨는 "차량 미터기에는 분명히 7만5천km로 찍혀 있는데 전산조회을 해 보니 벌써 2006년에 39만km를 넘게 달린 영업용 택시였다"며 땅을 쳤다.

◆어떻게 조작하나

중고차 주행거리 조작은 '메다방'을 통해 은밀하게 이뤄지는 게 보통이다. 메다방은 불법으로 자동차 미터기를 조작해 주행거리를 단축시켜 주는 곳을 일컫는 말이다. 조작이 어려운 디지털 미터기가 주를 이루면서 '메다방'이 속속 등장하고 있다.

1일 오후 2시 대구 한 중고차 매매상. 짙은 선팅을 한 봉고차량 한 대가 들어온다. 30대 후반으로 보이는 한 남성이 내린다. 손에는 노란색 수건 두 장이 들려 있다. 사무실 캐비닛에 숨겨져 있는 차량 미터기를 잽싸게 수건으로 만다. 다시 봉고차 안으로 들어간다. 15분 뒤 두툼한 수건 뭉치를 들고 나오더니 현금 7만원을 받는다. 이곳 업주는 "아날로그 미터기는 손쉽게 핀셋 등으로 조작할 수 있지만 디지털 미터기는 전문 메다방에 맡겨야 한다"며 "중고차를 구입하는 일반 운전자들도 주행거리를 단축해 달라는 요구를 곧잘 한다"고 말했다.

주행거리 조작 수법은 크게 두 가지. 계기판에 장착된 주행기록 저장칩을 새 칩으로 바꿔 끼거나, 칩 자체 기록을 변경하는 방식이다. 칩 교체 방식은 미터기를 차체에서 떼낸 뒤 기록 저장칩을 빼고 원하는 주행거리가 저장된 칩을 꽂는다. 또 하나는 기존의 칩은 그대로 두고 컴퓨터에 조작 프로그램을 설치한 뒤 미터기에 연결해 원하는 거리를 입력하는 방식이다.

계기판을 통째로 바꿔 끼우는 방법도 종종 쓴다. 차량 검사를 받지 않은 차는 주행거리 기록이 남지 않는다는 점을 악용한다. 승용차는 출고 후 4년째 되는 해에 정기검사 받도록 돼 있다. 한 중고차 딜러는 "2천만원 기준 대형 중고 차량의 경우 주행거리를 10만km 낮추면 300만원가량 더 받을 수 있다"며 "대구에도 20여군데 메다방이 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

◆어떻게 구별하나

'적다 싶으면 의심부터…'

전문가들은 차량 연식에 비해 주행거리가 현저하게 낮을 경우 일단 미터기 조작부터 의심해 봐야 한다고 조언하고 있다. 경찰은 "정기점검을 받았을 때 차량등록증에 기록된 주행거리와 차량 연식에 따른 추정 주행거리를 비교하면 조작 여부를 대략이나마 가려낼 수 있다"며 "연 2만㎞ 정도를 주행한다고 보는 게 일반적"이라고 말했다. 그러나 요즘은 차량 전산 기록망까지 뒤져봐야 안심할 수 있다. 차량 등록증을 세탁하는 신종 수법이 등장했기 때문이다. 중고 자동차 딜러 이상민씨는 "시·도를 넘나드는 중고차량의 경우 차량등록증은 신규로 발급받는 게 보통이어서 등록증 세탁이 가능하다"며 "전산에는 차량 과거가 남지만 차량등록증에는 가장 나중 검사일 주행거리만 기록돼 차량등록증도 완전히 믿을 수 없다"고 말했다.

임상준기자 news@msnet.co.kr