지역 유치 공들인 과학비즈니스벨트, 세종시 유력說

대구경북이 유치에 공을 들이고 있는 국제과학비즈니스벨트 사업의 최종 목적지가 세종시로 유력해지고 있어 지역의 대응이 시급하다.

3일 지역 정치권에 따르면 교육과학기술부와 국토해양부가 과학비즈니스벨트 입지 결정을 위해 국토연구원에 공동 발주한 용역에서 세종시가 유력 후보지로 거론되고 있는 것으로 나타났다. 정부 관계자도 "세종시는 이미 용지 확보가 완료됐고 대덕의 KAIST, 오송의 첨단의료복합단지와 가깝기 때문에 유리한 위치"라며 "세종시 건설 문제는 과학과 비즈니스가 공존하는 과학비즈니스벨트 구상을 중심으로 수정안이 제시될 것"이라고 전망했다. 주호영 특임장관도 "이명박 대통령이 후보 시절 과학비즈니스벨트 공약을 처음 발표한 장소가 충남이었다는 점을 곰곰이 생각해 볼 필요가 있다"며 "정치권에서 불거진 세종시 문제의 불씨를 차단하기 위해서라도 과학비즈니스벨트를 세종시에 건설하는 방안이 부상하는 분위기"라고 전했다.

하지만 사업 추진 핵심 부서인 교과부 관계자는 "정부가 세종시 대안으로 충남에 국제과학비즈니스벨트를 구축한다는 것은 교통편의성, 연구 조회 건수 등으로 평가하는 1차 정량분석만 감안한 소문일 뿐 과학비즈니스벨트의 세종시 낙점은 정부의 공식 입장이 아니다"며 "향후 부지 확보 가능성 등을 종합적으로 고려한 2차 정성평가 절차에 따라 최종 선정 지역이 가려질 것"이라고 선을 그었다.

이에 교과위 이철우 한나라당 의원(김천)은 "세종시 건설 수정안도 확정되지 않았고 특히 과학비즈니스벨트 지원법도 만들지 않은 상태에서 입지를 특정 지역으로 내정하는 것은 일의 선후가 잘못된 것"이라고 지적했다.

국제과학비즈니스벨트는 용지 매입과 기반시설 조성비를 뺀 1차 사업비만 3조5천억원 이상 투입되며, 특히 사업을 유치할 경우 향후 20년간 212조원의 생산유발 효과가 발생하는 매머드급 국책 사업이다.

따라서 국제과학비즈니스벨트 유치전에 뛰어든 경북도와 대구시는 유치 전략 마련에 비상이 걸렸다. 대구경북은 크게 두 분야로 나뉘는 기초과학연구원과 중이온가속기 사업 중 현재 포항과 경주에 4세대 방사광가속기와 양성자가속기가 건설되는 만큼 중이온가속기를 유치해 이 일대를 가속기 클러스터로 구축해야 한다는 논리를 내세울 계획이다.

경북도 과학기술과 관계자는 "정부가 추진하는 과학비즈니스벨트 사업은 기초과학과 산업(비즈니스)을 융합한다는 개념인데, 첨단 산업이 가장 잘 구축된 지역은 수도권을 제외하면 포항-경주-대구-울산을 잇는 지역"이라며 "따라서 기초과학은 충남에서, 산업 분야는 대구경북에 조성하는 방안을 지속적으로 건의할 방침"이라고 밝혔다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr