대선공약 `영남권 신공항` 더 늦출 순 없다

대선공약 '영남권 신공항' 더 늦출 순 없다

"이명박 대통령님. 저는 성서공단에서 제조업을 하고 있습니다. 수출을 늘리기 위해 한 달에 두세 번씩 해외 시장 개척에 나서는데 비행기 타는 것이 여간 고역이 아닙니다. 미국이나 프랑스 등 장거리 노선이 가장 큰 고통인데 인천국제공항을 통하지 않고는 갈 방법이 없어요.

인천공항까지 리무진을 타고 가면 4시간, 왕복 8시간이죠. 중소기업은 원가경쟁력 때문에 직원 숫자를 최대한 축소하고 제품개발부터 생산, 회계, 시장개척 등 모든 업무를 CEO가 책임지고 해야하는데 비행기 타러 가기 위해 하루를 허비한다는 것은 해외출장 한 번에 수백만원을 고스란히 날리는 겁니다. 영남권 기업들이 이래서는 경쟁할 수 없습니다. 2천만 주민이 이용할 국제공항이 만들어져야 하는 이유입니다."

이명박 대통령은 후보시절부터 줄곧 침체된 대구경북의 경제를 살리기 위해 "하늘길은 열고, 물길을 트며, 대기업이 올 수 있도록 국가산업단지를 유치해야 한다"는 해법을 제시했다. 이 대통령의 해법처럼 낙동강 물길은 열리고 있고 대구·포항·구미에는 국가산업단지가 유치됐다.

이제 남은 것은 영남권 신국제공항 조성뿐이다.

홍철 대구경북연구원장은 "대구경북의 신성장동력 터전이다 명운이 걸린 국가산업단지, 대구경북첨단의료복합단지, 대구경제자유구역의 성공을 위해서는 영남권 신국제공항 건설이 필수"라며 "신공항 건설로 영남권 특히 대구경북에 대한 '투자 대미'를 장식해야 한다"고 강조했다.

대구경북연구원, 부산발전연구원 등에 따르면 국제공항이 없어 인천공항으로 가고 있는 영남권 사람들은 연간 300여만명에 이르고 2020년이 되면 영남권 항공수요가 1천만명을 넘기는 것으로 분석됐다. 또 영남권 사람들이 '멀고 먼' 인천공항으로 감으로써 들어가는 추가 접근비(시간가치 포함)가 2001년부터 2006년까지만 1조3천127억 원에 이르는 것으로 집계했다. 2007년에서 2025년까지는 9조8천326억원이 들 것으로 추정됐다. 이 돈이면 새로운 공항을 만드는 비용과 엇비슷하다.

국내외 항공연구기관의 조분석결과에 따르면 신공항 입지는 대구, 경·남북, 부산, 울산시 등 5개 광역지자체 주민들이 쉽게 접근할 수 있는 경남 밀양이 최적지로 꼽히고 있다.

정부는 6·2지방선거 이후 신공항 입지선정을 위한 절차를 예고하고 있지만 수도권의 지방공항 무용론과 인천공항을 세계적인 허브공항으로 육성해야 한다는 정부 일각의 논리를 배제하고 호남권과 충청권을 비롯한 2천만명의 남부권 주민이 활용하게 될 신공항에 대해 정부가 빠른 결정을 해야 한다고 요구하고 있다.

이인중 대구상의 회장은 "세계와의 접근성 없이는 영남권의 미래가 불투명하다"며 "정부는 영남권은 물론 호남·충청권을 포함한 남부권의 숙원인 신공항 입지선정과 건설을 빨리 해야 한다"고 말했다.

이춘수기자 zapper@msnet.co.kr