'빠른발·임팩트 있는 타격' 이영욱, 삼성 1번 타자 낙점

붙박이 1번 타자를 향해 스프링 캠프에서 하루 3천회 방망이를 휘두르고 있는 이영욱. 그의 손바닥은 온통 굳은살투성이다.

삼성이 올 시즌 공격의 물꼬를 틀 1번 타자로 좌타 외야수 이영욱(25)을 낙점했다.

2005년 감독을 맡은 이후 발 빠른 톱타자가 없어 고민했던 삼성 선동열 감독이 마침내 적임자를 찾은 것이다. 이영욱은 지난해 선 감독에게 깊은 인상을 남겼다. 빠른 발과 임팩트 있는 타격으로 1번 타자 후보 '1순위'에 이름을 올린 것.

데뷔 3년차인 이영욱은 올 시즌 주전 자리를 꿰차기 위해 스프링 캠프에서 세차게 방망이를 휘둘렀다. 하루 3천번의 스윙을 했다는 그의 손바닥은 온통 굳은살투성이였다.

덕분에 기량이 몰라보게 늘었다는 것이 삼성구단 및 야구관계자들의 공통된 의견이다. 이영욱은 일본 오키나와에서 열린 평가전 7경기에 출장, 타율 0.364(22타수8안타)를 기록하며 펄펄 날았다. 볼넷도 5개를 골랐고 도루도 2개를 기록하는 등 공격 첨병으로서 기량을 맘껏 뽐냈다.

올 시즌 목표를 타율 2할8푼, 30도루로 세운 이영욱은 "지난해 후반기부터 꾸준하게 출장하면서 심리적으로 많이 안정을 찾았다"며 "스프링 캠프에서는 부족한 변화구 대처 능력과 선구안을 끌어올리는 데 집중하고 있다"고 했다.

이영욱이 톱타자로 자리매김하면 채태인-최형우-박석민으로 이어지는 삼성의 젊은 주포 라인은 더욱 힘을 낼 것으로 보인다.

2008년 데뷔 첫해 14경기에 출전, 7타수 무안타에 그쳤던 이영욱은 지난 시즌 88경기에서 타율 0.249, 4홈런, 16도루를 기록했다. 220타석만 들어서고도 16개의 도루를 기록해 주목받았다.

최두성기자 dschoi@msnet.co.kr