대구시교육감 후보 11명 난립…출마포기 '은밀한 제의' 판친다

"충분한 보상" 사퇴 종용, 혼탁 선거 우려 목소리

대구시교육감 선거에 나선 A예비후보는 최근 자신의 선거사무소에서 평소 알고 지내던 B씨를 만났다가 얼굴을 크게 붉히고 말았다. A예비후보는 B씨에게 "여론조사 결과 당선 가능성이 없다"며 "교육감 선거에서 사퇴하면 성향이 비슷한 다른 후보자의 당선이 유력하므로 그동안 들어간 선거비용과 함께 섭섭지 않은 대우(?)를 하겠다"는 '은밀한 제의'를 받았기 때문이다. 격노한 이 예비후보는 이 같은 제안을 거절하며 호통을 쳤다.

이 예비후보는 "교육감 선거에서 보상을 전제로 한 후보사퇴 종용이 있다는 사실 자체가 놀랍다. 자칫 교육감 선거가 혼탁 양상으로 치닫지 않을까 걱정된다"고 개탄했다.

공교롭게도 A후보에게 이런 제안을 한 것으로 알려진 C예비후보 역시 앞서 D예비후보 측에게서 비슷한 이유로 '출마 포기성' 청탁을 받은 것으로 알려졌다. 이름을 밝히기를 거부한 예비후보자 E씨도 최근 아는 지인에게서 비슷한 제안을 받았다. E씨는 "뭉쳐야 이번 선거에서 이길 수 있다. 힘을 합치면 지금까지 고생과 수고는 충분히 보상받을 수 있도록 해주겠다는 제안을 받았지만 거절했다"고 밝혔다.

교육감 선거에서 상대 후보에 대한 출마포기를 종용하는 등 선거전이 혼탁해지고 있다. 특히 11명의 예비후보가 난립한 대구시교육감 선거의 경우 후보 간 경쟁이 치열해지면서 혼탁 양상이 더 심하다.

한 예비후보는 "대구시교육감 선거는 전국에서 가장 많은 후보가 난립했고 예비후보자들은 출신학교가 겹치거나 성향이 비슷해 일부 후보들 중에는 연대나 사퇴 등을 통한 후보 단일화 유혹을 느끼고 있는 것 같다"고 했다.

또 다른 예비후보는 "정당공천이 없는 교육감 선거 특성상 대부분의 후보들이 유권자들에게 한나라당 후보로 인식될 수도 있는 투표용지의 '첫번째 등재'에 대한 프리미엄을 노리면서 일부 후보들이 경쟁 후보의 출마포기를 끌어내 우위 구도를 만들려고 한다"고 분석했다.

이에 대해 대구시선관위 관계자는 "출마포기를 종용하는 행위도 명백한 선거법 위반이므로 위반 사실이 밝혀질 경우 검찰 고발 등 엄정하게 조치할 예정"이라고 밝혔다.

최창희기자 cchee@msnet.co.kr