앉으나 서나 의자 생각…㈜영일교구

영일교구 권영훈 회장이 자사에서 개발한 교육용 책걸상을 선보이고 있다. 우태욱기자 woo@msnet.co.kr

24년 동안 학생용 사물함 개발·보급을 시작으로 교육용 가구 생산에만 전념해 온 교구전문업체가 있다. 이 업체 역시 대구시 공동브랜드 쉬메릭 회원업체이다.

대구 성서산업단지에 있는 ㈜영일교구(회장 권영훈)는 학생용 책걸상과 사물함, 우산꽂이 등 다양한 교육용 가구에 대한 친환경 인증을 받아 학교에 공급하고, 최근에는 인테리어사업으로 영역을 확대하고 있다.

◆교구는 모두 생산

영일교구는 창업주인 권 회장이 1986년 안동에서 영일산업사로 사업을 시작했다. 권 회장은 많은 학교들이 변두리나 야산을 끼고 들어서 있는데 학생들이 가방을 메고 도시락을 들고, 준비물을 챙겨가는 모습이 힘들어 보였다. 학생들이 등·하교를 하는 데 조금이라고 불편을 덜어주기 위해 사물함을 만들면 좋겠다는 생각으로, 20여 년 전 국내에서는 처음으로 학생용 사물함을 개발, 보급했다. 보급 초창기에는 학생들이 개별 구입을 했으나 입소문이 나면서 전국적으로 확대됐고, 그 이후 학교에서는 사물함의 공동 구입의 필요성 때문에 90년대 중반 이후 예산이 편성돼 학교 예산으로 설치해 주고 있다.

이 회사는 이후 청소도구함, 높낮이 조절용 책걸상, 수강용 책걸상, 우산꽂이 등 학교에서 학생들이 필요한 다양한 교구를 생산하고 있다. 또 재활용이 가능한 OA사무용가구의 생산을 비롯한 지난해부터는 도서실, 과학실, 전산실 등 특별교실의 가구를 직접 설계, 제작, 시공까지 하는 등 사업 영역을 확대했다.

이 회사가 생산하는 교육용과 사무용 가구는 400여 가지 품목이 된다. 교육용이 70% 정도를 차지하고 나머지는 군부대와 관공서, 민간업체 등의 교구와 사무용이다.

◆친환경제품으로 승부

이 회사는 학생용 책걸상과 사물함을 비롯해 다양한 교육용가구 제품의 지속적인 연구개발로 매년 성능 개선 및 신제품을 개발하고 있다. 특히 학교 측의 요구가 다양화됨에 따라 다품종 소량생산 방식으로 체질을 변화시켰다. 최근 학교 건물이 신축되면서 새집증후군 등의 영향과 학생들의 보건·환경에 대한 의식 변화로 친환경적인 실내 인테리어 교육환경 개선에 대한 요구가 높아졌다.

권재국 이사는 "영일교구는 특허 6건과 실용신안 9건, 의장등록 1건 등의 지적재산권과 교육용 철제·목제 책상과 사물함 등 7건의 환경인증(한국환경산업기술원), 4건의 Q마크(한국생활환경시험연구원)를 받았다"면서 "외국산보다 20% 정도 더 비싼 국내 친환경 인증을 받은 자재를 구입해 중간재 사용 등 제작 과정에서도 친환경 인증에 필요한 공정을 지켜 완제품 검사를 거쳐 친환경인증을 확인 후 납품한다"고 말했다.

영일교구는 또 지난해부터는 기존의 디자인에다 친환경성을 더욱 보완한 높낮이 조절용 책걸상을 개발했다. 이 제품은 기존의 책걸상들이 공구를 활용해 높낮이를 조절해야 하는 불편함을 공구 없이 손으로 쉽게 조절할 수 있어 반응이 좋다.

◆'정직한 마음'으로 제품 고급화 앞장

영일교구의 사훈은 '정직한 마음, 성실한 마음, 창의적인 마음'이다. 이 같은 마음으로 정성을 다해 제품을 만들면 잘 팔 수 있다는 것이 권 회장의 지론이다. 이 회사가 생산하는 교구들 다수가 조달청 우수제품, KS 표시인증, 친환경 인증을 받아 업계로부터 주목을 받는 것도 이 같은 경영철학을 실천해 오고 있기 때문이라고 해도 과언이 아니다.

이 회사는 2008년 쉬메릭 인증을 통해 회사와 제품의 신뢰도를 높였다. 매출도 2007년 25억원, 2008년 48억원, 지난해 103억원을 기록하는 등 매년 2배 이상 성장하고 있다. 성주 목재가공공장과 성서산업단지 내 제2공장을 새로 준공해 가동하는 등 성장세가 빠르다. 이는 고객들의 수요를 파악해 발빠르게 대처했기 때문에 가능했다.

앞으로는 대기업 가구회사들과 경쟁이 불가피하다. 이미 일부 대기업 가구회사들이 교육용 가구 분야에도 진출했다. 권 회장은 "앞으로 대기업과 경쟁에서 이기려면 이동식 스툴테이블(의자 일체형 식탁)과 높낮이 조절용 책걸상 등 독자적인 제품 개발과 제품의 고급화, 온라인 대체 등 교육 시스템의 변화에 대처할 수 있는 교구개발을 통해 회사를 더욱 성장 발전시키겠다"고 말했다.

김진만기자 factk@msnet.co.kr