"의료봉사활동을 통해 한국의 선진 의료기술과 새마을운동을 해외에 널리 알리겠습니다."
이영환(52·사진) 영남대병원 소아청소년과 교수는 지난해에 이어 올해에도 해외에서 새마을의료봉사 활동을 펼친다. 영남대병원은 경상북도와 함께 새마을의료봉사를 매년 하고 있다. 이 교수는 지난해 7월 인도네시아 족자카르타주 캄풍마을에서 의료봉사를 했다. 하루 300여 명의 주민을 진료했지만 힘든 줄 몰랐다.
이 교수는 "현지인들은 위생 관리에 대한 개념이 부족했다"면서 "의료 혜택을 받지 못해 작은 병이 큰 병으로 도진 경우가 많았다"고 말했다. 그는 인도네시아 등 동남아시아의 의료 수준이 우리나라의 1970년대 수준이라고 안타까워했다. 그는 "현지에서 의료 인력과 장비, 약품이 턱없이 부족했다"면서 "현지 의사들도 약품을 구해가기 위해 많이 찾았다"고 말했다.
이 교수는 올해엔 아프리카 에티오피아로 새마을의료봉사활동을 떠날 예정이다. 그는 "의료봉사는 의료인으로서 당연히 해야 할 일"이라면서 "의사는 봉사활동을 통해 인문학적 소양을 기를 수 있다"고 강조했다. 또 새마을 의료봉사활동을 통해 아시아와 아프리카에 새마을운동과 한국 의료의 우수성을 알리는 역할을 할 것이라고 자신했다. 이 교수는 "베트남, 캄보디아, 인도네시아 등 현지 의료 수준을 높이기 위해서는 우수한 현지 인력을 한국으로 데려와 교육하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.
모현철기자
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