접근성·경제성·안정성… '밀양이 최적' 전문가 일치

신공항 조성 MB 기준에 모든 부문 압도적 우위…연내 결정, 조기착공을

"동남권 신국제공항은 1천300만 명 영남권 주민은 물론 남부권의 많은 주민들이 1시간 내에 접근할 수 있어야 하며, 정치논리를 배제하고 객관적이고도 경제적인 기준에 따라 입지가 결정돼야 한다."

이명박(MB) 대통령은 지난해 초 동남권 신공항을 유치하려는 지역 간 경쟁이 치열해지자 접근성, 경제성 등 '신공항 조성 원칙'을 제시한 바 있다.

이 대통령은 후보 시절부터 줄곧 "대구경북 경제력과 경쟁력 향상을 위해서는 제2관문 공항 조성을 통한 남부권 경제권 형성이 핵심수단"임을 수차례 밝히며 동남권 신공항을 대선공약화했다.

이 대통령이 제시한 신공항 입지기준에 따르면 남부권에 들어설 제2관문 공항은 많은 주민들이 쉽게 이용할 수 있는 접근편리성, 최소의 건설비용, 비상 시 인천공항을 대체할 수 있는 안전성 등이 우선돼야 한다는 것이 공항 전문가들의 한결같은 견해다.

올 연말 결정될 예정인 동남권 신공항은 경남 밀양과 부산 가덕도가 경쟁하고 있지만 신공항 입지로 수도권 전문가들조차 '경남 밀양이 최적지'임을 인정하고 있다.

국내 최고 공항·항만 전문가들은 부산이 '해상공항이 세계적 추세'임을 주장하며 가덕도 해상에 동남권 신공항을 만들어야 한다고 요구하는 데 대해 "해상공항은 몇몇 국가의 특수한 상황 때문에 불가피하게 조성된 것일 뿐 세계적 추세도 아니고, 한국 현실과도 맞지 않는다"는 지적을 내놓고 있다.

인천공항 건설을 주도한 이상주 전 신공항건설기획단장은 "가덕도는 영남권 최남단 해상에 위치해 대구경북은 물론이고 남부권 주민들의 이용에 장애가 많고 해상 매립비용, 어업보상비, 교통망 추가 구축 등 막대한 건설비가 필요하다"고 밝혔다. 특히 해상에 신공항이 들어설 경우 자연재해에 취약하고, 매립 후 지반침하로 안전성에도 큰 문제가 발생한다는 것.

다른 공항 전문가들도"영남권이 신공항을 요구하는 것도 인천공항으로의 접근이 불편하기 때문 아니냐"며 "신공항 입지는 건설비용, 안전성, 접근성 등을 고려할 때 사실상 밀양으로 확정된 것이나 다름없다"고 말했다,

권창기 울산발전연구원 기획실장은 "영남권 항공수요는 2025년 현재의 4배인 1천100여만 명에 이르고, 공항 건설은 통상 10년이 소요되기 때문에 올해 안에 입지결정을 하고 조기착공되어야 한다"고 지적했다.

권 실장은 밀양의 경우 반경 90㎞내에 주요 인구 50만 명 안팎의 도시 10여 개와 100여 개 산업단지가 위치해 입지여건이 우수하고 또 건설공사비가 해상공항에 비해 낮으며(밀양 8조원, 가덕도 21조원) 주변 연계 교통망이 좋아 SOC 투자가 필요 없다는 것도 강점이라고 했다.

엄용수 밀양시장은 "동남권 신공항은 울진, 양양, 무안공항 등 항공수요 기반 없이 건설된 지방 소규모 공항과 다르다. 밀양에 신공항이 들어설 경우 적자에 허덕이는 지방공항은 구조조정을 통해 여객 및 화물수요를 밀양 신공항으로 흡수하면 된다"고 강조했다.

이춘수·김병구·정욱진 기자