한우고기를 구입하거나 고깃집에서 먹을 때 가장 의문스러운 것이 '이 쇠고기는 진짜 한우일까' 또는 '이 쇠고기는 진짜 ○○한우 고기일까'다. 이런 의문을 해결해줄 수 있는 방법이 있다. 바로 지난해 6월부터 시행되고 있는 '쇠고기 이력제'가 그것이다. 이 제도는 쇠고기의 모든 것을 알 수 있는 유익한 제도이지만 아직 구체적으로 잘 모르는 소비자들이 많다. '쇠고기 이력제'를 비롯한 한우고기와 관련해 소비자들이 궁금할 만한 것들을 정리해봤다.
▶한우 이력 정보 확인은?
얌체 유통상들로 인해 가짜 한우를 구입해 피해를 보는 경우가 적잖다. 또 일반 한우가 인지도가 높은 '○○한우'로 둔갑하는 경우도 있다. 소비자가 이 같은 속임을 당하지 않게 하기 위한 것이 쇠고기이력제다. 국내에서 태어난 모든 소는 출생과 동시에 12자리의 고유 개체식별번호가 부여된다. 이 개체식별 번호로 알 수 있는 정보는 소의 종류와 생산지, 등급 등을 비롯한 모두 10가지다.
이력 정보를 확인하는 방법은 휴대폰 다이얼에 '6626'(육류이력)을 입력한 뒤 인터넷 접속키를 누르면 번호 조회창이 나타난다. 여기에 12자리 번호를 입력하면 쇠고기 이력을 확인할 수 있다. 스마트폰 사용자는 '안심장보기'라는 애플리케이션을 다운로드 받으면 이력을 조회할 수 있다. 이 애플리케이션의 메뉴 중 '쇠고기 이력조회'를 활용하면 개체식별번호 입력이나 바코드 스캔을 통해 확인할 수 있는 것이다.
▶한우의 육질등급은?
한우의 육질등급은 1죘죘, 1죘, 1, 2, 3, D 등 6단계로 나뉜다. 등급판정 확인서를 꼭 첨부해야 하는 부위는 등심과 채끝, 안심, 양지, 갈비 등 5가지다. 다른 부위는 자율적으로 육질등급을 표시하게 돼 있어 대부분 이 5가지 부위의 등급을 따른다.
쇠고기 부위는 육질등급을 표시하는 5가지 부위를 포함해 목심, 우둔, 앞다리, 설도, 사태 등 10가지로 크게 나뉜다. 하지만 육질등급의 판정기준인 피하지방 색깔과 탄력은 맛과 별 관련이 없다. 숙성을 얼마나 하느냐에 따라 쇠고기 맛이 좌우된다.
흔히 갓 잡은 쇠고기가 맛있다고 생각하는데 실제로는 도축 후 48시간까지는 사후강직(동물의 도살 직후, 약간의 시간이 지남에 따라 근육의 pH가 낮아져서 근육이 뻣뻣하게 굳어지는 현상)이 일어나 질기다.
▶맛 등급 곧 탄생
육질등급은 한우고기의 맛과 관련이 없어 소비자들은 먹어보기 전에는 맛있는지를 알지 못한다. 이를 보완하기 위해 탄생한 것이 '맛 등급 시스템'이다. 농촌진흥청 국립축산과학원이 2001~2002년, 2006~2009년 두 차례에 걸쳐 한우 84마리를 3만2천200명에게 부위별로 다양하게 요리해 시식하게 한 다음 다즙성과 연도, 향미, 기호도, 만족도 등으로 나눠 점수로 평가했다. 이 결과를 토대로 부위별 특성이나 요리법에 따라 맛 등급을 데이터베이스로 만들었다.
축산과학원 연구팀은 소비자 조사로 만든 데이터베이스를 활용해 한우 맛 예측 프로그램을 개발한 것이다. 예를 들어 생산현장에서 한우 몸무게와 골화도(나이), 등심 피하지방 두께, 근내 지방도, pH, 부위, 숙성 온도와 기간 등과 같은 여러 정보를 입력하면 스테이크와 구이 등으로 요리했을 때 얼마나 맛있는지를 '대단히 우수', '매우 우수', '우수' 등으로 예측한다.
농촌진흥청 축산물이용과 조수현 연구사는 "이달 내에 협의를 거쳐 올해 중으로 한우 브랜드 한 곳을 뽑아 시범적으로 적용할 계획"이라고 했다. 이제 소비자가 원하는 고기를 편리하게 고를 수 있는 날도 멀지 않았다.
전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr
댓글 많은 뉴스
국힘 김상욱 "尹 탄핵 기각되면 죽을 때까지 단식"
[단독] 경주에 근무했던 일부 기관장들 경주신라CC에서 부킹·그린피 '특혜 라운딩'
민주 "이재명 암살 계획 제보…신변보호 요청 검토"
국회 목욕탕 TV 논쟁…권성동 "맨날 MBC만" vs 이광희 "내가 틀었다"
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀