[데스크칼럼] MB, 백년대계 위한 신공항 결단을

여러 차례 "하늘길 열겠다" 약속, 지역 핵심공약 반드시 지켜져야

2007년 7월 5일. 한나라당 대선후보 경선에 나섰던 이명박(MB) 전 서울시장은 엑스코에서 대구경북 대선공약 발표 및 경선조직 발대식을 가졌다. MB는 이 자리에서 "국가균형발전 및 경쟁력 강화를 위해 수도권에 대응한 동남권 허브공항이 필요하다. 오는 2020년까지 동남권 신공항을 건설하겠다"는 공약을 내놨다.

2007년 8월 14일. 대구실내체육관에서 열린 한나라당 대선후보 합동연설회장. MB는 동남권 신공항 건설을 지역 핵심공약으로 제시했고, 2007년 9월 14일 한나라당 대선후보 자격으로 대구를 처음 방문한 MB는 침체한 대구경북의 경제살리기 해법으로 "하늘길은 열고, 물길은 트며, 일자리를 창출하는 대기업을 유치해야 한다"는 말을 남겼다.

2007년 12월 13일 한나라당 대선후보 자격으로 대구를 두 번째 방문한 MB는 "대통령에 당선되면 대통령으로서 고향에서 한 약속(대선공약)은 반드시 지키겠다"고 거듭 다짐했다. 당시 MB는 매일신문과의 인터뷰에서 "지난 당내 경선 때는 물론 대선 기간 내내 고향 사람들에게 수없이 약속했다. 약속은 반드시 지킨다. 오늘 이 자리(매일신문과의 인터뷰)를 별도로 마련한 것도 고향 사람들에게 공약 실천 의지를 다시 한번 밝히기 위한 것"이라고 설명했다.

2008년 5월 21일. 대통령 당선 후 처음 대구경북을 공식 방문한 자리에서 MB는 "대구경북이 하늘길과 물길을 열게 되면 경쟁력을 확보할 것이다. 시간이 걸리더라도 하늘길과 물길이 열려야 한다"며 동남권 신국제공항을 통한 지역발전 구상과 비전을 제시한 바 있다.

이후 2년여가 지난 2010년 3월 5일 대구시와 경북도 업무보고를 받기 위해 대구에 온 MB의 동남권 신공항 발언 수위는 크게 후퇴하고 말았다."동남권 신공항에 대해 정부가 검토 중인 것으로 안다. 분석결과가 나오면 발표할 것이다"는 원론적인 언급에 그쳤다.

이후 6'2지방선거 등 정치적인 이유로 신공항 입지결정이 두 차례나 연기됐다.

김해공항은 10년 뒤면 폭증하는 항공수요를 감당할 수 없고, 안전성에도 문제가 많다는 것은 항공전문가들이 공통적으로 내린 결론이다. 기존 영남권 4개 공항의 작년 항공수요는 800만 명, 인천공항을 이용한 영남권 주민도 300만 명이나 된다. 제2관문 공항의 수요는 충분하다는 것이 공항전문가들의 판단이다. 신공항이 들어설 경우 김해, 대구, 울진, 사천 등 지방공항의 통폐합 등 구조조정도 자연스럽게 가능해진다.

현재 신공항 입지는 밀양을 원하는 대구, 경북, 경남, 울산 4개 시'도와 가덕도를 고집하는 부산이 부닥치고 있다. 밀양에 신공항이 들어서면 부산의 앞마당이나 다름없다. 부산에서 보면 '부산공항'이고, 마산'창원'진해(마창진)에서는 '마창진 공항'이라 해도 문제될 게 없다. '대구공항', '울산공항'이라 불러도 어색하지 않다.

밀양 신공항은 이들 도시로부터 모두 50㎞ 안에 있어 영남권 주요 도시들에겐 모두 '우리 공항'으로 만족시킬 수 있는 것이다.

부산 입장에서는 둘 다 앞마당에 있는 가덕도나 밀양이 선택의 문제이겠지만 대구경북은'생존의 문제'이다. 경북 북부권은 경제'교육 등 각 부문이 수도권으로 흡수되고 있고, 울산'경남'부산권은 단일 경제권으로 결속되고 있어 대구경북은 육지 속의 섬으로 전락할 수밖에 없기 때문이다.

통일시대를 대비하고, 국가백년대계를 위해서도 밀양에 신공항이 들어서야 한다. 대구경북과 부산경남은 한 행정구역은 물론 단일 경제권으로 가야하는데 그 구심점은 공항을 중심으로 한 에어시티(Air City)가 될 수밖에 없다. 또 통일된 한반도에 남부권을 아우르는 밀양 신공항, 중부권을 아우르는 인천공항, 북부권을 아우르는 공항으로 관문공항을 설정, 국가 경쟁력을 키워야 한다는 것이 관계 전문가들의 요구다.

대구경북 나아가 남부권 2천만 주민들은 MB의 동남권 신국제공항 건설 공약이 반드시 실천될 것으로 철석같이 믿고 있다. '공정사회'의 구현은 약속실천이 그 뿌리가 되기 때문이다. 이제 MB의 선택만 남았다.

이춘수 사회1부 팀장