매일신문

[Joey & Leah의 좌충우돌 온누리 탐험기] <11> 아, 남국의 아라비아

비키니 여성 빤히 쳐다보는 엉큼한 시선들

달랐다. 역시! 넘실대는 파도, 반짝이는 햇살, 더위를 식히는 해풍…. 광대한 인도의 다양성을 대변하듯, 남(南)인도의 해변 풍경은 앞서의 인도와는 전혀 다른 모습으로 지친 우리를 맞이했다.

◆바다를 찾아 떠난 남행

2박 3일 대 8시간. 목적지 코발람(Kovalam)까지 걸리는 시간이다. 케랄라(Kerala) 주 남쪽에 위치한 휴양지로 직선 거리로만 2천㎞가 넘는 곳이다. 그러다 보니 열차냐 비행기냐에 따라 이렇게 큰 차이가 난다. 비자 만료까지 2개월이 채 남지 않은 우리는 경비보다는 시간을 아끼는 선택을 했다.

트리반드룸(Trivandrum) 공항에 내려 오토릭샤를 타고 코발람까지 가는 길. 끊임없이 들어선 코코넛 나무의 이국적 풍취에다 멀리서 풍기는 바다 내음에 기분까지 신선했다. "와~"

숙소에 짐을 풀고 바로 50m 앞에 위치한 바다로 나서니 절로 탄성이 나왔다. 대체 얼마 만에 보는 바다이던가! 거기에 '에메랄드빛 아라비아해'를 직접 두 눈으로 확인한다는 생각에 감흥이 더했다. 검은빛 모래 해변이라는 희소성도 있었다.

맛난 해산물을 적은 부담으로 즐길 수 있다는 장점도 있었다. 어부들이 매일 낚시나 그물로 잡아올린 싱싱한 물고기 요리. 특히, 코발람의 숙소에서 먹었던 요리는 지금도 잊을 수가 없다. 식당은 없지만 요청에 따라 관리인이 직접 요리를 했는데 그 맛이 정말 '기똥찼다'. 홍합을 이용한 매운탕(정말 제대로 된 매운맛에 입맛이 절로 살아났다)에 양념구이는 물론 남인도 정식인 밀즈(Meals·생선 구이와 커리에 몇 가지 야채 반찬, 밥이 함께 나온다)까지, 인도에서 먹은 음식 가운데 최고라고 내세울 수 있는 수준이다. 그런데 가격은 식당 가격의 절반 정도밖에 되지 않았다.

오랜만에 바다의 매력에 흠뻑 취한 우리는 코발람을 기점으로 바르칼라(Varkala), 알라푸자(Allapuzha), 코치(Kochi)까지 인도의 서해안을 따라 북상하며 인도에서의 남은 여정을 맘껏 즐겼다.

◆북쪽과는 너무 다른 모습

남인도는 생김새부터 많은 면이 북인도와는 달랐다. 데칸고원을 기점으로 남북으로 나뉜다는 인도 아닌가. 남인도 사람들은 북인도 사람들에 비해 피부가 더 까무잡잡한 편이다. 인도 역사는 이를 아리아인에 쫓긴 드라비다인이 남쪽에 많이 정착해서 그렇다고 설명한다. 언어도 각 주마다 고유의 체계를 유지하고 있다. 영화마저 '볼리우드'(Bollywood)가 아닌 자체 제작 작품이 더 인기를 얻을 정도이다.

풍습도 다른데 무엇보다 남자들의 복장이 가장 특이하다. 길거리에서 많은 남성들이 '룽기'(Lungi)라는 전통복을 입고 다니는 것을 볼 수 있다. 치마처럼 두르는 하의인데 많이 거추장스러워 보임에도 자전거를 타는 등 일상이 무척이나 자연스러웠다. 심지어는 이를 입고 해수욕을 하는 청년들도 본 적이 있다.

종교 면에서는 가톨릭이나 기독교인도 많다. 일찍이 포르투갈이나 네덜란드 등 서구의 지배를 받은 탓이다. 곳곳에서 교회나 성당 건물을 볼 수 있는 것도 그 때문이다. 그래서 상점에 가면 성모 마리아나 예수의 성화가 걸린 것을 많이 볼 수 있다. 회교 사원인 모스크도 자주 볼 수 있었다.

술에 대한 이중적인 시각도 특이했다. 케랄라는 술을 금하는 주는 아니지만 음주에 대해 매우 엄격한 편이다. 주류 판매는 관영 상점에서만 가능한데, 영업시간이 짧은데다 휴일에는 아예 문을 닫는다. 그 수도 적고 눈에 잘 안 띄는 곳에 있다 보니 한 달이 넘도록 한 군데도 볼 수가 없었다. 이뿐만 아니다. 주류 판매 허가를 받기도 쉽지 않다. 꽤 부담스런 규모의 금액(누군가 1만5천€, 약 2천200만원이라고 하는 것을 들었는데 확실치는 않음)을 지불해야 하는데다 기준도 매우 까다롭기 때문이란다.

이런 까닭에 많은 가게들이 무허가로 주류를 취급한다. 맥주를 시키면 신문지에 싸서 주고, 병을 식탁 아래 안 보이게 두는 것은 바로 이런 연유에서다. 무허가로 술을 취급하다 보니 한 번씩 찾아오는 경찰에겐 일종의 '수고비'가 건네지기도 하는 모양이다. 찜찜하긴 하지만 업주도 경찰도 여행객도 모두 득을 보는 독특한 구조이다.

물론 여자 여행객을 대상으로 한 엉큼한 시선은 별로 다를 바가 없었다. 해수욕을 하러 나가면 꼭 인도남 대여섯 명이 길가에 서서 비키니 차림의 여성을 빤히 쳐다보고 있었다. 매일 같은 시간 같은 자리에 출근하는 아저씨도 있었다.

남인도에서는 이런 황홀한 경험 외에도 멋진 친구들을 만난 것이 큰 추억이다. 낯선 땅에서 우연히 만났지만 함께 시간을 보내며 공통 요소를 찾은 사람들. 서로의 일정 때문에 작별을 했지만 '언젠가 어디선가 꼭 다시 만날' 사람들이다. 다음 회에는 남인도에서 만난 사람들 얘기를 하려고 한다.

octocho@gmail.com octocho.tistory.com

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