'개각설 모락' 시기·규모 저울질

한나라, 국정정상화 위해 건의…민주 원내복귀 명분 효과도

개각설이 여권 안팎에서 모락모락 피어오르고 있다. 시기와 규모에 대해서는 '소폭-중폭' '연내-내년 1, 2월' 등 시각 차이가 있지만 인사 요인은 충분해 조만간 가시화될 전망이다.

청와대는 일단 연내 일괄 개각은 어렵다는 분위기다. 청와대 고위 관계자는 20일 "이달 말까지 부처 업무보고가 진행되는 만큼 연내 개각은 물리적으로 어렵다"며 "연초에 일부 장관을 교체할 가능성이 크다"고 말했다. 모두 7차례에 걸쳐 진행되고 있는 업무 보고는 이달 29일 마무리되고 30일에는 전 부처가 참가하는 종합토론회가 예정돼 있다.

청와대가 전면 개각 대신 빈자리 메우기식 순차적 교체를 염두에 두고 있는 것은 우선 국면 전환을 위해 사람을 바꾸지는 않는다는 원칙을 여러 차례 밝혀왔기 때문이다. 일각에선 8·8개각 때처럼 한꺼번에 장관을 교체할 경우 후보자들이 잇따라 낙마할 가능성을 우려하고 있다는 해석도 내놓고 있다. 또 인사 검증이 강화된 이후 고위직을 고사하는 경향이 나타나 현실적으로 인재풀이 줄어든 점도 작용하고 있다는 관측이다.

청와대에 개각을 정식으로 건의한 것으로 알려진 한나라당의 입장은 조금 다르다. 예산안 강행 처리 후폭풍으로 파행을 거듭하고 있는 국정 운영 정상화를 위해선 개각 카드가 시급하다는 논리다. 장외투쟁을 벌이고 있는 민주당에 인사청문회라는 멍석을 펴보임으로써 복귀 명분을 준다는 기대 심리도 깔려 있다. 하지만 실현 가능성은 낮다는 게 정치권의 대체적 전망이다.

이명박 정부의 집권 후반기를 책임질 장관 후보군에 대한 하마평도 무성한 가운데 대구경북 출신 인사의 입각 가능성도 높게 점쳐지고 있다. 유인촌 장관의 교체가 확실한 문화부에는 불교계와 돈독한 관계가 돋보이는 주호영 여의도연구소 소장이 이동관 전 청와대 홍보수석 등과 함께 거론되고 있다. 최경환 지식경제부 장관 후임에는 한-미 FTA 협상대표를 맡았던 김종훈 통상교섭본부장이 꼽히고 있다.

지난 9월 김황식 전 원장이 총리에 내정되면서 공석인 감사원장에는 김경한 전 법무부 장관·류우익 주중대사·정동기 전 청와대 민정수석이 물망에 오르고 있다. 정 전 수석은 정종복 전 국회의원과 함께 이재오 특임장관이 지난 6월 말 선거 출마를 위해 사퇴한 뒤 비어 있는 국민권익위원장 후보로도 거론된다. 또 내년에 출범하는 대통령 직속 국가과학기술위원장에는 서상기 의원이 윤종용 한국공학한림원 회장과 함께 후보군에 이름을 올려놓고 있고, 지난달부터 공석인 지역발전위원장에는 홍철 대구경북연구원장 발탁설이 꾸준히 나오고 있다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr