[학교에서 논술 톺아보기] 자기소개서 제대로 적자

한 학생이 'POSCO 리더십 캠프'에 응시하기 위해 자기소개서를 가지고 와서 봐 달라고 했다. 그 학생은 학생회장을 하고 있고, 공부도 제법 잘한다. 학생이 쓴 자기소개서에는 리더십에 있어서 탁월한 자신의 능력과 리더십과 관련된 다양한 경험, 그리고 초등학교 때부터의 리더 경험으로 가득했다. 학생은 자기소개서로 볼 때 완벽한 리더였다. 그렇다면 이 자기소개서는 완벽한 것일까? 결론적으로 말하면 '아니다'이다. 이미 완벽한 리더로서의 조건을 갖춘 학생이 구태여 리더십 캠프에 참가할 필요는 없다. 오히려 리더로서의 자신의 경험 중에서 미흡한 부분을 사실대로 기록하여 자신이 왜 이 리더십 캠프에 참가해야 하는지, 참가해서 자신의 어떤 점을 보완하고 싶은지 기술하는 것이 훨씬 효과적일 것이다.

대학 입시를 위해서건, 취업을 위해서건 최근에는 누구나 자기소개서라는 과정을 피해갈 수는 없다. 문제는 얼마만큼 자신을 제대로 소개하는가이다. 자기소개서는 단순히 나를 설명하는 형식이 아니라 나를 주장하는 글이다. 내가 누구인가를 설명하는 것은 단순히 나를 대상화시켜 지시한다. 그러면 나의 객관적 실체는 제대로 보여줄지 모르지만 자신이 왜 상대방에게 왜 필요한 존재이고 중요한 존재인지를 호소하거나 설득하지는 못한다. 즉, "나는 어떤 사람이다"라고만 소개하지 말고 "왜 나는 어떤 사람이어야 하는가?" 또는 "나는 어떤 사람이고 싶다"로 접근해야 한다.

특히 대학 입시에서의 자기소개서는 수능성적표나 학생부만으로는 드러낼 수 없는 자기의 성장과정이나 성격, 대인관계 그리고 특기 등에 대한 서술을 통하여 자기가 어떤 사람인가를 알리는 역할을 한다. 가치관과 인생관을 밝힘으로써 자신이야말로 이 대학이 필요로 하는 인물이며 앞으로 이 학과에서 멋있게 공부해낼 장본인이라는 사실을 강조해야 한다.

일반적인 자기소개서의 문제점은 도식적인 일대기 형식에 머물거나 자기 개성보다는 요구 조건대로 정형화되어 있는 경우가 많다. 가식적이거나 형식적인 말투도 흔히 드러난다. 따라서 자기의 세계관이나 개성을 중심으로 성장과정이나 현재 처지를 끌어들이도록 해야 하며, 좀 더 솔직하되 자신의 개성을 뚜렷하게 드러내야 한다. 특히 모든 것을 다 쓰려고 하지 말고 자신이 강조하고 싶은 점을 더 많이 쓰는 전략을 택해야 하며 대학과 학과 선택의 배경이 포함되어야 한다. 자신의 기본적인 미래 설계도에 따라 지원하는 학교와 학과에 대한 정보를 정확하게 파악해야 한다. 특히 자기소개서의 내용이 면접에서 활용될 수 있다는 점을 고려하여 진솔하게 작성해야 한다.

자기소개서를 쓸 때 자주 드러나는 잘못된 사례들이 있다. 먼저 요구 조건에서 벗어나는 경우이다. 자신의 성격, 장단점을 함께 얘기하라고 했는데 장점을 위주로 쓰는 경우가 그 예이다. 인간은 누구나 부족한 점이 있게 마련이다. 작은 티끌을 소중하게 여길 때 진정한 태산이 빛나 보인다는 것을 명심해야 한다. 둘째, 지나친 아부형으로 끝나는 경우가 있다. "열심히 공부하겠습니다."와 같이 꼭 마무리에서 요구조건과 관계없이 잘해보겠다고 쓰는 학생이 있다. 요구조건에 그 항목이 있으면 어쩔 수 없지만 그렇지 않으면 그렇게까지 할 필요가 없다. 셋째, 지나친 과장과 미사여구를 쓰는 경우가 있다. "전 무엇이든 잘합니다."와 같이 지나치게 과장할 경우에는 오히려 신뢰감을 떨어뜨린다. 어려운 한자를 사용하거나 미사여구를 사용하기보다는 진솔하고 쉬운 표현이 훨씬 마음에 가 닿을 수 있다. 넷째, 연민에 호소하는 경우도 있다. "제가 이 학교 이 학과에 들어오지 않으면 아마 저는 크게 절망할지도 모릅니다."와 같이 감정적 호소는 오히려 부정적인 효과를 가져올 수 있다. 끝으로 지나치게 겸손한 경우도 문제이다. "저는 비록 아는 것은 없지만 성실하게 노력하는 학생입니다."와 같이 표현한다면 지나친 겸손이다. 자만과 자신감은 분명 다르다.

자기소개서가 단순히 대학을 입학하기 위한 의례적인 과정일 수도 있다. 하지만 합격 여부가 작은 차이로 인해 결정된다는 것을 생각하면 최선을 다하여 준비하는 것이 수험생의 바람직한 자세이다. 특히 입학사정관제가 확대되고 면접 전형이 거의 대부분 학교에서 실시된다는 것을 감안하면 자기소개서는 아주 중요한 의미를 지닌다.

한준희(대구통합교과논술지원단, 경명여고 교사)