MB 측근 '보은인사' 하더니…청와대로 튄 '상하이' 불똥

중국 상하이 주재 한국총영사관 소속 영사들의 중국여성과의 스캔들 사건이 청와대로 불똥이 튀자 청와대는 곤혹스러움을 감추지 못하고 있다.

정부는 이번 사건에 대한 전면적인 재조사에 착수하도록 했지만 야권과 언론은 김정기 전 총영사 등의 일부 해외공관장들이 이명박 대통령의 측근인사였다는 점을 들어 지난 대선의 '보은인사'에 따른 외교재앙이라며 직격탄을 날리고 있다. 특히 이번 스캔들의 주역인 중국인 덩신밍(33) 씨가 이 대통령의 상하이 방문 때 통역을 하고 한국에 가서 청와대를 방문, 식사를 하고 왔다고 말하고 다닌 사실까지 드러나자 청와대는 즉각 사실무근이라고 부인했다.

김희정 대변인은 지난 1월 (관련 비서관에게) 보고됐다는 사실을 확인하면서 "대통령의 통역은 (대사관에서 하는 것으로) 정해져 있다는 것을 잘 알고 있지 않느냐"고 반박하고 "식사 얘기도 현재까지 확인한 바로는 없다"고 해명했다.

청와대는 그러나 전문성이 없는 정치권 인사를 해외공관장에 임명한 이 대통령의 '보은인사'가 이번 사건의 원인이라는 지적에 대해서는 일절 대응하지 않고 있다. 이번 사건의 핵심인사로 부상하고 있는 김 전 총영사는 2007년 대선 때 이명박 한나라당 후보 서울선거대책위 조직본부장과 국제위원장을 지낸 인물로 2008년 6월 상하이 총영사로 발령이 나자 보은인사의 대표적인 사례로 꼽힌 바 있다.

중국 내 소식통들은 김 전 총영사가 공관 소속 영사들이 덩 씨와의 스캔들에 휘말려 있는데도 이를 제대로 관리하지 못하게 된 것은 공관장 본연의 업무보다는 국내정치에 관심을 가지면서 제대로 조직장악을 하지 못했기 때문이라고 지적하기도 했다.

김 전 총영사가 공관장직을 자신의 정치적 기반으로 활용하려고 했기 때문이 아니냐는 것이다.

한편 정부는 국무총리실을 필두로 한 합동조사단을 구성해 내주 중 상하이 현지조사에 착수할 방침이다. 합동조사단에는 총리실 외에도 법무부, 외교통상부, 정보유출 관련 기관 등이 참여, 정보 유출과 관련자 진술의 진위 여부 등에 대해 상하이 현지에서 관련자들을 상대로 정밀 조사를 벌인 뒤 문제가 있는 관련자는 엄중 문책하기로 했다.

총리실이 이날 상하이 스캔들 발생 당시 책임자였던 김 전 총영사를 이틀째 불러 장시간 조사하는 등 진상 파악에 박차를 가하는 가운데 정부의 합동조사가 계획된 만큼 결과에 따라서는 파문이 더욱 확산될 가능성도 배제할 수 없다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr