정운찬 전 총리, 밤늦게 호텔바서 만나 "네가 좋아"

신정아 자전 에세이 '4001' 출간 파문

2007년 이른바 '신정아 사건'으로 세상을 떠들썩하게 했던 신정아(39) 씨가 22일 자전 에세이 '4001'(사월의 책 펴냄)을 내면서 일부 인사의 부도덕한 행위까지 언급해 파문이 일고 있다.

이 책은 2007년 사건이 불거진 후부터 최근까지 약 4년간 쓴 일기 중 일부를 편집한 내용으로, 예일대 가짜 박사학위 사건, 변양균 전 청와대 정책실장과의 만남, 정치권 배후설, 유명 인사들과의 관계까지 소상하게 담고 있다. 신 씨는 이날 서울 롯데호텔에서 책 출간 기념 기자간담회를 갖고 책에 실명을 거론한 이유에 대해 "4년이 지난 지금 책을 내고 사실에 대해 이야기하는 입장에서 어느 부분은 감추고 어느 부분은 보이는 것은 바람직하지 않다고 생각했다"며 "실명이 등장하지 않으면 이야기의 앞뒤가 이어지지 않기 때문"이라고 했다.

▶정운찬 씨와는?=당시 서울대 총장이었던 정운찬 전 총리(동반성장위원장)가 서울대 미술관장직과 교수직을 제의했으나 본인이 거절했다고 밝혔다.

"내 사건이 터진 후 정운찬 당시 총장은 스스로 인터뷰에 나와서, 나를 만나본 일은 있지만 서울대 교수직과 미술관장직을 제의한 적은 결코 없다고 해명을 했다. (중략) 정 총장의 인터뷰를 보면서 나는 실소가 나왔다. 서울대 교수직이나 관장직 얘기는 둘째치고, 자신의 이름이 전혀 언급되지도 않은 상황에서 저렇게 먼저 내 문제를 스스로 들고 나와서 극구 부인하는 모양이, 켕기는 것이 있으니 저러는 게 아닌가 싶었다." 신 씨는 또 정 전 총리가 밤 늦은 시간에 호텔 바에서 만나자고 하는 등 자신을 처음부터 단순히 일 때문에 만나는 것 같지는 않았다고 주장했다. "언론을 통해 보던 정 총장의 인상과 실제로 내가 접한 정 총장의 모습은 너무나 달랐다. '달랐다'의 의미는 혼란스러웠다는 뜻이다. 정 총장은 처음부터 나를 단순히 일 때문에 만나는 것 같지 않았다. 오히려 나를 만나려고 일을 핑계로 대는 것 같았다." 신 씨는 "서울대 총장이란 이 나라 최고의 지성으로 존경받는 자리"라며 "정 총장이 '존경'을 받고 있다면 존경받는 이유가 뭔지는 모르지만 내가 보기에는 겉으로만 고상할 뿐 도덕관념은 제로였다. 아예 대놓고 내가 좋다고 했다. 자주 만나고 싶고 심지어 사랑하고 싶은 여자라는 이야기까지 했다"고 썼다.

신 씨는 이 책에서 "조선일보를 퇴직한 전직 기자 C씨는 술자리와 택시에서 추행에 가까운 행동을 했다"고 밝혔다.

▶노 전 대통령, 변 전 실장과는?=신 씨는 고 노무현 전 대통령과는 알고 지내는 사이였다고 책에서 주장했다. "노 전 대통령이 이모저모로 내게 관심을 쏟은 것은 사실이지만, 그렇다고 해서 직접적인 도움을 준 것은 아무것도 없었다"고 했다. "노 전 대통령님은 언급하는 것 자체가 조심스럽고 욕되게 하지 않을까 걱정했지만, 인간적으로 서로 신뢰하고 격려해준 분들을 배후라고 하면 제가 사회생활을 어떻게 할 수 있을까 하는 생각에 일부 사실만 최대한 말을 아끼는 입장에서 썼다"고 설명했다. 노 전 대통령과의 만남은 대통령이 먼저 보자고 해서 만났다고 했다. 자신의 외할머니가 '세상 사람들이 모르는 똘똘한 손녀딸이 있으니 한번 지켜봐 달라"고 노 전 대통령에게 한 부탁 때문에 만나게 됐다고 밝혔다. 노 전 대통령과 첫 만남에서 자신이 하는 일과 바깥에서 청와대를 보는 시선을 소재로 대화를 나눈 뒤 "어린 친구가 묘하게 사람을 끄는 데가 있다"고 하면서 더 큰 일을 하기 위해 한 번 세상에 나서 보지 않겠느냐고 묻고 한 번 지켜보겠다고 말했다고 적었다. 신 씨는 자신이 미술계 밖의 일에는 전혀 관심을 보이지 않자 측근인 의원 한 사람을 소개해 주기도 했다고 기술했다.

신 씨는 변양균 전 대통령정책실장을 '똥아저씨'로 부르며 2003년 2월 처음 만나 헤어지기까지의 과정을 상세하게 기술했다. "처음부터 내가 먼저 원하던 관계가 아니었다. 끈질긴 똥아저씨의 사랑에 나는 무너졌고 그다음부터는 일사천리였다." 신 씨는 변 전 실장과 첫키스를 했던 기억과 처음 성관계를 맺었던 상황도 상세히 밝히면서 "우리는 사랑이나 불륜이라는 말로는 설명할 수 없는 복잡한 관계였다"고 적었다.

신 씨는 "교도소에 있었던 기간은 1년 6개월이었지만 (그간의 삶은) 수인번호(囚人番號)인 4001번으로 살아온 것과 마찬가지였다"면서 "4001번으로 살아왔던 시간과 이제는 헤어지고, 또 다른 신정아로 새로 시작하는 계기가 됐으면 하는 심정으로 책을 출간하게 됐다"고 밝혔다.

학력 위조와 관련해 "학력 위조는 브로커를 통했든 아니든 간에 전적으로 제 잘못"이라고 잘못을 인정하면서도 "학력 위조에 대해 도움을 받은 것은 잘못이지만 (직접) 위조를 하지는 않았다"고 강조했다.

앞으로의 계획을 묻는 질문에는 "무슨 일을 하면서 살 수 있을까 여전히 고민하고 있다"면서 "미술계로 돌아간다는 생각은 한 번도 해본 적이 없지만 좋은 자리가 있으면 최선을 다해 일해 보겠다"고 답했다. 신 씨는 학력을 속여 동국대 교수직을 얻고 미술관 공금을 빼돌린 혐의 등으로 2007년 10월 구속기소돼 1, 2심에서 징역 1년 6월을 선고받았고 2009년 4월 보석으로 풀려났다. 서상현기자