`신공항 버리고 레임덕 얻나`…영남 전체 강력 반발

"신공항 버리고 레임덕 얻나"…영남 전체 강력 반발

정부가 동남권 신공항 건설 방안을 백지화하고 김해공항을 확장하려 한다는 소문이 주말과 휴일에 걸쳐 광범위하게 번지자 밀양파는 물론 가덕도파까지 한나라당 영남권 의원들이 강하게 반발할 태세여서 이 문제가 향후 정국의 '태풍의 눈'이 될 전망이다.

동남권 신공항 건설 문제는 그동안 정부와 지역간 첨예한 갈등을 빚어왔다는 점에서 가깝게는 4'27재보선, 멀게는 내년 총선.대선에도 상당한 파장을 미칠 것으로 예상된다.

이 같은 기류가 전해지자 신공항 유치를 위해 뛰었던 영남권 의원들은 입을 모아 "정부의 정책 신뢰성을 망가뜨리는 것"이라고 거세게 비판했다.

대구와 경북 의원들이 강하게 반발하며 중대결단 발언마저 쏟아내고 있는 것처럼 다른 지역의 반발 역시 거세다. 밀양파와 가덕도파 구분이 없다.

김정훈 한나라당 부산시당위원장은 "동남권신국제공항 건설사업은 정부가 특정 국책사업을 어느 지역에 주기 위해 추진한 정치적 사업이 아니다"며 "남부지방의 항공물류 문제를 해결하지도 못 한 채 지역간 갈등만 남기는 방향으로 신공항 문제가 마무리돼선 안 된다"고 말했다.

특히 김 위원장은 정부의 무책임한 국책사업 추진에 강한 불쾌감을 드러냈다. 김 위원장은 "정부가 국책사업을 두고 지역간 싸움만 붙여놓고 인제 와서 둘 다 경제성이 없다는 결론을 내릴 수도 있다는 언론보도가 나오는데 어이가 없다"고 말했다.

안홍준 한나라당 경남도당위원장도 "정부가 당장의 경제성을 이유로 신공항 백지화를 운운하고 있다는 보도가 있는데 이는 터무니없는 생각"이라며 "김해공항 인근 주민 수만 명의 민원으로 인해 오후 9시 이후 이착륙이 금지된 김해공항을 확장할 수 있는 현실적인 방법이 있었다면 신공항 논의가 시작도 되지 않았을 것"이라고 비판했다.

다수의 영남권 국회의원들은 백지화 소문에 대해 "만일 사실로 드러나면, 결국 하지도 않을 일을 지역간 분란만 야기한 채 10년 전으로 되돌려 놓은 것에 대해 어떻게 설명을 하느냐"고 불만을 쏟아내고 있다.

특히 밀양이 지역구인 조해진 의원은 "정부가 동남권 신공항 백지화를 발표하면 상황이 종료되고 판이 끝나는 줄 착각하고 있지만, 새로운 판이 시작되는 것"이라고 우려했다. 그는 "신공항 건설은 주민들의 10년간 숙원사업이었다는 점에서 내년 총선까지 반대 집회'시위가 이어질 수 있다"면서 "정부가 잘못된 판단 속에 결론을 내리는 것"이라고 비판했다.

김해공항 확장설에 대한 반응 역시 싸늘하기만 하다. 부산 지역 한 의원은 "부산 여론은 '처음부터 그렇게 하지. 새롭지도 않은 김해공항 확장론을 갖고 분란만 일으켰다'는 불만이 나올 수 있다"고 했다. 정책에 대한 신뢰는 더이상 떨어질 수 없는 수준에 까지 이르렀다는 것이다. 결국 이 같은 불신이 내년 총선과 대선은 물론 당장 눈앞에 닥친 4'27재보선에 악영향을 미칠 것이라는 주장도 나온다.

또한 여권의 궁극적인 고민은 신공항 건설 문제를 둘러싼 이 같은 내홍 양상이 핵심 지지기반인 대구'경북과 부산의 반발은 물론 두 지역의 갈등을 촉발시킴으로써 향후 정국 운영의 걸림돌이 될 수 있게 만들었다는 점이다. 향후 영남지역은 신공항 문제로 몸살을 앓을 것이라는 비관적 전망 때문이다.

실제로 한나라당 일각에서는 신공항 문제가 결론이 어떻게 나든 이를 계기로 "대통령 레임덕이 조기화될 수 있다", "내년 총선, 대선에까지 쟁점 이슈로 여권의 발목을 잡을 것"이라는 우려가 나오고 있다. 한나라당 최고위 인사들 사이에서도 "국정에 대한 신뢰 회복이 어려울지도 모른다"는 이야기가 번지고 있다.

유광준기자 june@msnet.co.kr