쌀소비촉진기금 엉뚱한 지원…수입쌀 가공업체에 수억원

상주시가 수입쌀을 사용하는 농산물 가공업체에 대해 쌀소비촉진기금 명목으로 거액의 예산을 지원해 말썽을 빚고 있다.

상주시는 2009년 설립된 A업체에 대해 국비와 경북도비, 상주시비 등 3억2천550만원을 지원했으며, 올해 2차로 4억4천500만원을 지원하기로 하고 예산을 확보해 둔 상태다.

쌀국수를 생산하고 있는 이 업체는 상당량의 수입쌀을 관련 제품 재료로 사용하고 있는 것으로 상주시는 확인했다.

상주시에 따르면 A업체의 국수제품 원재료를 보면 컵국수의 경우 수입쌀이 68%, 학교급식용 국수는 수입쌀이 30% 정도 섞여 있다.

경북도는 '우리쌀 소비 촉진을 위한 농산물 가공공장 육성비 지원의 경우 지역에서 생산되는 농산물을 주원료로 사용하는 대규모 가공업체의 경북도내 이전 및 신규 설립에 지원할 수 있다'는 관련 규정을 두고 있다.

지역 쌀농업인들은 이처럼 수입쌀을 상당량 섞는 쌀제품 생산시설에 대해 공적예산 지원이 타당한지에 대해 관련기관의 감사가 필요하다고 지적하고 있다. 특히 경북에서 가장 많은 쌀을 생산하는 상주지역에서 농산물가공업체가 지역산 쌀을 전량 사용하지 않고 수입쌀을 상당량 섞어 쓰는 업체에 대해 거액의 예산을 두 차례나 지원하는 것은 특혜라고 비판하고 있다.

상주시는 이 업체에 대해 당초 공장 설립 당시 대표가 현재 바뀌었는데도 같은 명목의 예산을 잇따라 지원할 방침인 것으로 나타났다.

농업단체 회원인 B씨는 "쌀 주산지인 상주에서 수입쌀을 사용하는 업체에 공적예산이 투입된 것도 문제지만, 대표가 바뀐 가운데서도 거액의 추가 지원 절차를 밟고 있는데 대해 감사와 함께 명백한 해명이 있어야 할 것"이라고 주장했다.

상주시 이채광 쌀산업담당은 "쌀소비촉진기금은 쌀을 50%만 사용하면 지원이 가능하다"면서 "업체 대표가 바뀌었지만 경북도가 예산지원을 승인했다"고 말했다. 상주'황재성기자 jsgold@msnet.co.kr