'알맹이' 없는 말잔치, 신공항 무산민심 허탈

임태희 대통령실장, 대구경북 기자간담회

임태희 대통령실장이 26일 동남권 신국제공항 대안으로 "대구공항의 물류기능을 강화해 물류공항 거점화 육성 방안을 검토하고 있다"고 밝혔지만 실현 가능성이 의문시되고 있다. 관계기사 6면

임 실장은 이날 대구경북 기자들과 간담회 자리에서 동남권 신공항 백지화 결정 이후 악화된 대구경북지역 민심을 우려하면서 ▷대구공항 활용방안 ▷대구국가산업공단 활성화 ▷대구 첨단의료복합단지 지원 등의 다각적인 방안을 제시했다.

그러나 이 같은 대구공항 활성화방안은 신공항 백지화 발표 직후 국토해양부 등이 언급한 내용과 별반 차이가 없다는 점에서 청와대가 대구경북 경제활성화에 대해 아직 특별한 수단을 찾지 못하고 있다는 비판을 받을 것으로 보인다. 특히 임 실장은 대구경북이 총력을 쏟고 있는 국제과학비즈니스벨트에 대해서는 한 마디도 언급하지 않았다.

대구공항의 물류공항 강화방안과 관련, 임 실장은 국방부의 '차세대 전투기사업'(FX사업)을 거론하면서 "퇴출되는 구형 전투기가 배치돼 있는 군사공항인 대구공항에 배치된 전투기를 옮기는 등의 공군력 재배치를 통해 충분히 가능하다"고 말했다.

하지만 임 실장의 K2 이전방안은 국방부 및 공군 측과 구체적인 논의를 거치지 않은 '아이디어'차원 발언으로 인식되고 있다.

이에 대해 항공 및 교통전문가들의 반응은 냉담하다. 물류공항이 되기 위해서는 대규모 항공기가 뜰 수 있도록 활주로 길이와 규모를 늘려야 하지만 확장 여유 공간이 없고 특히 군사공항인 K2이전을 해야 해 실현 가능성이 없다는 것. 또 항공물류 특성상 24시간 비행이 가능해야 하지만 군용비행기 운용이 중심인 대구공항은 근본적인 한계를 갖고 있다.

박광길 통합신공항 추진단장은 "대구공항의 경우 군사공항이라서 물류항공기가 제때 들어갈 수 없는 한계가 있다. 설령 K2를 이전하더라도 20년 이상 소요되고 물류공항 역할을 강화하더라도 국가에서 항공사에 압력을 넣어 노선을 만들어 줘야 하는데 현실적으로 불가능하다"고 밝혔다.

임 실장은 신공항 백지화에 대해 대구경북과 부산이 각각 밀양과 가덕도를 고집하는 상황을 언급하면서 "인천공항에 버금가는 제대로 된 제2국제공항을 만들어야 한다고 생각하고 있었지만 밀양으로 결정하기는 어려웠다"며 김해 김씨 문중 산을 깎아야하는 등의 문제를 제시했다.

그는 또 "대통령께서도 대구경북이 한 세대 이상 먹고살 수 있는 대형 프로젝트가 있다면 지원하겠다는 생각"이라면서 일본 대지진 이후 일본의 부품산업을 대구 국가공단 등으로 유치하는 방안이 대안이 될 수 있을 것이라고 설명했다.

임 실장은 10년내에 남북관계가 급변할 수밖에 없다고 전망하고 "남북관계 변화를 염두에 둔 새로운 발전모델을 만들어야 한다"고 지적했다. 그는 2020년까지는 김해공항이 영남권 항공수요를 충족할 수 있다고 한다면서 제대로 된 제2공항은 그때 이후 입지를 찾는 것이 바람직하다는 입장을 밝히면서 동남권 신공항 백지화의 타당성을 주장, 현실과 동떨어진 인식을 내비쳤다.

서명수기자diderot@msnet.co.kr