새마을운동 연구 12년 경운대 중흥지로 우뚝

김향자 경운대 총장과 김재홍 구미부시장이 새마을교육을 받은 아프리카 지도자들에게 교육수료증을 전달하고 있다. 경운대 새마을아카데미 제공

경운대(총장 김향자)가 새마을운동에 대한 연구, 교육, 세계화를 추진한 지 29일로 12년을 맞았다.

경운대는 그동안 새마을연구소 및 새마을아카데미(원장 최진근) 운영을 통해 국내외적으로 우수 지도자를 육성하고, 새마을운동의 연구개발'세계화에 앞장서면서 대학을 새마을운동 중흥지로 자리매김시켰다.

1999년 4월 29일 구미시와 공동으로 새마을연구소를 개소한 데 이어 2007년 7월 24일엔 경상북도와 공동으로 새마을아카데미를 개원해 '21세기 새마을운동 발전 방향' '21세기 새마을운동 이론 정립과 실천과제개발' 연구보고서를 발간하는 등 매년 새마을운동과 지역사회 개발 연구 논문집을 발간하고 있다.

이와 함께 2003년 전국 처음으로 구미 새마을지도자 대학을 개설, 현재 10기생 76명이 재학 중이며 지난해까지 550여 명의 지도자를 배출했다. 또 경북도 내 22개 시'군 새마을지도자 800여 명에 대해서도 3개월 과정의 새마을지도자대학 과정을 교육시켰다. 이들 수료생들은 현재 새마을운동 발상지의 위상을 높이기 위해 각 시'군에서 새마을지도자로서의 역할에 최선을 다하고 있다.

2006년부터 새마을국제대학 운영으로 아시아'아프리카'남미지역 등 34개 국가의 지도자급 500여 명이 새마을교육을 통해 한국 발전 경험을 전수받았다. 또 새마을 후속세대 양성을 위해 실시하는 '대학생 새마을 해외 봉사단'은 2007년부터 지난해까지 베트남, 인도네시아, 캄보디아, 에티오피아에서 새마을운동 전수 및 의료봉사 활동을 펼쳐 큰 호응을 얻고 있다.

구미'이창희기자 lch888@msnet.co.kr