"대구-경산 합치자" 통합 논의 재점화

"행정구역만 다를 뿐 하나의 생활권" 대구시의회 대경연 등 필요성 제

대구시와 경산시의 통합논의가 재점화할 조짐을 보이고 있다. 지난 1995년 달성군의 대구 통합 당시 거세게 일었던 경산시의 대구통합 논의의 재가동이다. 당시는 경북도와 경북지역 정치권의 거센 반대로 무산된 바 있다.

그러나 지난해 지방행정체제 개편에 관한 특별법이 제정된 후 올해부터 대통령 직속의 지방행정체제개편특별위원회가 본격적인 활동을 시작, 자치단체 간 통합논의 바람이 전국적으로 일면서 지역에서도 '대구와 경산의 통합이 필요하다'는 주장이 잇따라 제기되며 통합논의가 힘을 얻고 있다.

대구시의회 양명모 의원(북구)은 12일 시정질의를 통해 "경산시의 경우 대구시와 행정구역만 다를 뿐 교통'교육'쇼핑 등 생활권과 경제활동이 대구와 함께 이뤄지고 있음에도 행정구역의 경계만이 존재함으로써 많은 불편을 초래하고 있고 두 도시의 성장 잠재력을 잠재우는 결과를 가져오고 있다"며 통합의 당위성을 주장했다. 양 의원은 또 "대구의 미래를 선도할 R&D특구는 대구와 경산에 걸쳐 22.25㎢규모로서 대구시 소재의 테크노폴리스, 성서첨단산업지구, 융합R&D, 의료혁신R&D와 경산에 있는 영남대, 대구대, 대구가톨릭대의 지식서비스 R&D로 이어져 있다"며 "대구R&D 특구의 성장성 극대화와 결합을 통한 산업구조의 고도화와 신산업 육성을 위해서도 대구와 경산시의 통합은 반드시 필요하다"고 강조했다. 앞서 권기일 시의원(동구) 등도 대구경북의 상생을 위해서는 대구와 경산의 통합이 바람직하다는 의견을 개진한 바 있다. 경산지역 초등학생의 대구시 위장 전입 등 심각한 교육문제를 포함, 동일 생활권, 경제권이지만 행정구역이 동일하지 않아 생기는 문제들이 행정구역 통합을 통해 자연스럽게 해결될 수 있다는 주장이었다.

지난해 말에는 대구경북연구원(이하 대경연)이 대구경북의 생존을 위해 경산을 비롯해 대구대도시권의 구축이 필수불가결하다는 연구결과를 내놓기도 했다. 대경연은 '수도권의 확장을 거듭하는 중부경제권과 부산을 중심으로 새롭게 떠오르는 부(부산)'울(울산) 경제권 사이에 대구경북의 결속은 와해 직전에 놓여 있다'고 분석하고 대구와 경산시를 중심으로 하는 통합적 대도시권 구축의 필요성을 강조했다.

지난 1994년 대구와 경산 통합을 위해 발족된 '대구경산통합추진위원회'(이하 통추위) 역시 청와대, 도청, 시청에 의견을 개진하는 등 지금까지 꾸준히 활동을 펼쳐오며 통합논의에 불을 지피고 있다. 지난 2006년 통추위가 실시한 여론조사결과 경산시민의 76%가 대구시와 통합에 찬성한 것으로 나타났다.

이와 관련, 대구시 관계자는 "일부 경산 시민들은 대구시의 부채와 환경쓰레기를 경산시가 떠맡을 것을 우려해 통합을 반대하고 있고 경산시에 각종 투자를 유치해 온 경북도도 반대하고 있는 만큼 두 도시 간 통합은 당사자인 자치단체 간의 합의가 중요하다. 통합의 타당성과 이를 추진할 기구 설립 등을 검토하고 있다"고 밝혔다.

한편 부산시와 경남 양산시, 광주시와 전남 담양군도 통합논의가 진행되고 있고 부산시와 경남도에서는 울산, 경남 지역 전체를 광역 통합해 '동남권 특별 자치도'를 수립할 것을 제안하고 있다. 최창희기자 cchee@msnet.co.kr