고엽제 매몰, 캠프 캐럴 현장조사

환경부 등 민관합동조사단, 캠프 캐럴 방문에 수질·토양 점검

칠곡군 왜관읍의 주한미군 기지 '캠프 캐럴'의 고엽제 매립 의혹을 조사 중인 환경부는 23일부터 시민단체와 합동으로 기지 주변 지하수와 하천수를 채취하는 등 본격적인 환경영향 조사에 나섰다.

환경부와 환경전문가, 경상북도, 칠곡군, 주민대표, 환경단체 등이 참여하는 '민관합동조사단'은 이날 오후 캠프 캐럴 안으로 들어가 고엽제가 대량 묻힌 것으로 알려진 헬기장 등 의심 지역에 대해 미군 측으로부터 브리핑을 받고 매몰 의혹지역 및 오염상황 파악 등 현장 점검을 벌인다.

환경부는 기지 주변 지하수 관정 24곳과 하천 방류수, 토양 시료 등을 채취해 고엽제에서 나오는 다이옥신 성분 등이 함유됐는지를 파악할 계획이다. 또 설문조사를 통해 주민들의 지하수 이용실태와 질병 이력도 조사할 방침이다.

경북도 보건환경연구원도 정부 조사와 별도로 21일 미군기지를 둘러싼 왜관리와 석전리, 매원리 등 3개 지역의 지하수 관정 53곳 가운데 식수로 사용되는 5곳의 물을 채취해 성분 분석에 들어갔다. 조사대상 가운데 미군기지와 3㎞가량 떨어진 매원리의 한 체육시설은 2곳의 식수용 관정을 쓰고 있고, 매원리의 한 식당도 식수용 관정을 사용하고 있다. 석전리 칠곡군교육문화회관에 있는 식수용 관정은 미군기지 내 헬기장과 접해 있을 뿐 아니라 민방위 급수시설로 다중이 이용하고 있다.

경북도 보건환경연구원은 먹는 물의 수질기준 57개 항목에 적합한지를 조사할 예정이지만, 장비 등 때문에 다이옥신을 측정할 수는 없다.

한국과 미국 정부도 22일 조만간 한미 공동조사를 조속히 진행하기로 합의했다.

육동한 총리실 국무차장은 이날 오후 세종로 정부중앙청사에서 고엽제 매몰 관련 정부 대응 태스크포스(TF) 회의를 주재한 뒤 이같이 밝혔다. 양국 간 협의는 임관빈 국방부 국방정책실장과 존 존슨 미8군 사령관 사이에서 이뤄졌으며, 국방부와 환경부, 그리고 미8군 사령부 관계자들은 21일 캠프 캐럴을 답사한 것으로 전해졌다. 미국은 그동안 자체 모니터링해 온 캠프 캐럴 기지 내 고엽제 관리 등 환경 자료들에 대해서도 분류작업을 거쳐 한국 측에 넘겨주기로 했다.

지역 시민사회단체와 정당은 고엽제 매립 의혹에 대한 철저한 진상 규명을 촉구하고 나섰다.

민주당 경북도당은 최근 논평을 통해 "고엽제는 신경마비 등을 유발하는 무서운 화학제로 땅속에 묻은 드럼통이 부식됐다면 큰 재앙이 될 수 있다"며 "정부는 조속히 협의, 조사를 해 하루빨리 사건의 진실을 밝혀야 한다"고 밝혔다. 또 "캠프캐럴이 보급창 기능을 해온 점을 볼 때 더 많은 고엽제를 묻었을 수도 있다"면서 "현재 미군이 주둔하는 기지에 대해 정기적인 합동조사 및 손해배상 등 책임을 지도록 해야 한다"고 주장했다.

진보신당 대구시당은 "캠프캐럴은 2004년까지 비 오는 날이면 지역민 식수원인 낙동강으로 연결되는 하천에 기름을 유출해 말썽을 일으키고 석면 오염의 심각성이 제기된 곳"이라며 "주한미군의 환경오염실태에 대한 전반적 조사와 방지대책을 수립할 필요가 있다"고 지적했다.

칠곡'김성우기자 swkim@msnet.co.kr