"불공정·부패와 전쟁" 김의환 국민권익위 부패방지국장

국민권익위원회 김의환(51) 부패방지국장은 본의 아니게 오해를 사는 경우가 많다. 사소한 것에 얽매이기 싫어하는 호방한 성격 때문이다. 행정고시를 거친 직업 관료지만 정치권 출신이 아니냐는 이야기도 종종 듣는다. '마당발'이어서 일정관리 수첩은 각종 모임과 약속으로 꽉 차있다. 고위공무원으로서는 흔하지 않은 스타일인 셈이다.

"원래 사람 사귀는 것을 좋아합니다. 제가 주도적으로 만든 모임도 꽤 되죠. 하지만 인맥 쌓는 목적으로만 만나서는 안 된다고 생각합니다. 사회 각계각층에 있는 분들과 우리 사회가 나아갈 방향에 대해 공부하고 있습니다."

그의 이런 성격은 성장 과정에서 비롯된 것인지도 모른다. '양반의 고장'인 안동 일직면에서 태어났지만 '화끈한' 부산에서 청소년기를 보낸 뒤 사회생활은 경쟁이 치열한 서울에서 해 온 영향이라는 것이다.

1990년 비교적 늦은 나이에 행시(34회)에 합격한 그는 공직 생활 대부분을 '불공정'과 '부패'와의 전쟁을 치르는 곳에서 보냈다. 행시에 합격하기 전 첫 직장도 한국소비자원이었다. 사무관 시절에는 국가보훈처와 공정거래위에서 일했고 서기관으로 승진한 뒤에는 권익위의 전신인 부패방지위원회 창설 멤버로 참여, 대외협력과장과 심사기획관을 지냈다. 이후 제17대 대통령직 인수위원회 국민성공정책제안센터(국민성공센터), 청와대 선임행정관을 거쳐 지난 3월 권익위의 핵심 요직인 부패방지국장으로 자리를 옮겼다.

"사람은 이름대로 산다는 생각이 가끔 듭니다. 제 한문 이름이 옳을 의(義), 굳셀 환(桓)이거든요. 사회에 기여하는 방법이야 무수히 많겠지만 부패 방지와 국민의 권리보호'구제 등 옳은 일을 꿋꿋이 하는 게 제 천직(天職)이 아닐까 싶습니다."

권익위는 요즘 종합적인 반부패'청렴 대책 마련에 집중하고 있다. 고위 공직자들이 연루된 것으로 드러난 저축은행 사태, 국토해양부 연찬회 향응 사건 이후 사회 전반에 부정부패 척결 분위기가 높아진 것과도 맞물려 있다. 우선 청탁 등에 연루된 공직자를 처벌할 수 있도록 하는 내용을 담은 '공직자의 청탁 수수 및 사익추구 금지법'을 오는 9월 정기국회에 제출하는 방안을 추진하고 있다. 또 청탁자와 청탁 내용을 기록'관리하는 알선'청탁등록 시스템을 하반기에 시범 실시하고 반부패'청렴 교육을 신규 임용이나 승진 등 공직 생애주기별로 의무화하기로 했다.

"현 정부에 이어 다음 정부에서도 이어갈 수 있는 '반부패 5개년계획' 같은 중장기 플랜이 있어야 합니다. 공직자들에 대한 압박 강도는 점점 더 강해지겠지요. 진정한 선진국가로 가는 데는 이제 '깨끗한 공직사회'라는 고지(高地) 하나만 남았습니다."

김 국장은 부친의 사업 때문에 부산에서 초등학교와 중학교를 마쳤다. 이후 서울로 옮겨와 중동고와 고려대 사회학과를 졸업했다. 공직 생활 중 미국 오하이오주립대에서 공공정책학 석사학위를 받았다.

"다 지난 일이지만 부친의 사업 실패에 따른 충격으로 고 3때 1년을 휴학하고 고향 큰집에서 몸과 마음을 달랜 적이 있습니다. 비록 학교는 모두 외지에서 다녔지만 늘 고향을 떠올리면 푸근해지는 것도 그 때문인가 봅니다. 불혹(不惑)을 넘기면서부터는 행여 출장길에 경북도 경계에만 들어서도 기분이 좋아지더군요." 이상헌기자 davai@msnet.co.kr