[여름 물놀이] 래프팅

흔들흔들, 들썩들썩, 스릴 만점…폭염 저절로 'KO'

스릴과 모험을 즐기며 더위를 한 방에 날리기에는 래프팅이 제격이다. 시원스런 강물과 수려한 풍광, 맑은 바람은 덤이다. 젊음과 자유의 무한도전, 청정 자연이 살아 숨 쉬는 봉화 이나리강으로 래프팅을 떠났다.

봉화 명호유원지에서 청량산 입구(12㎞)까지의 급류를 가르는 래프팅은 안전요원(가이드)의 간단한 교육과 준비체조로 시작됐다. 발을 고무보트 고리에 걸고 몸을 편안하게 누인 뒤 출발을 기다렸다. 안전요원의 "하나 둘" 구령에 맞춰 "셋 넷"을 외치며 노를 젓자 보트는 제 방향을 잡아 미끄러지듯 물위를 나아간다. 일렁이는 요동은 상쾌한 흔들림으로 바뀐다. "좌현 앞, 우현 뒤", 이어 "양현 앞" 안전요원의 구령에 맞춰 모두 힘차게 노를 저어 물살을 가르면 뺨에는 시원한 강바람이 볼을 스친다.

굽이치는 강에서 바라보는 청량산 준봉들은 이나리강과 나란히 달리는 35번 국도에서 봤던 그 봉우리들과는 또 다른 모습이다. 더욱 수려하다. 강물의 흐름에 따라 시선도 옮겨지면서 기암절벽과 하늘을 이고 뻗은 소나무 군락, 한가로이 노니는 왜가리는 한 폭의 그림과 다를 바 없다.

잠시 청량산의 비경에 취할 무렵 고무보트는 요동쳤다. 노를 이용한 물싸움과 롤링(Rolling·팀원들이 보트 양편에 각각 일어서서 배를 좌우로 흔들기), 피칭(Pitching·배를 앞뒤로 흔들기)과 빠진 사람 건져 올리기 등 수상 이벤트를 통해 팀원들이 물과 친숙해질 즈음에 다다른 곳은 이나리강 래프팅 코스에서 최고의 경치를 자랑하는 백용담. 직각의 절벽이 우뚝 솟은 백용담은 기암괴석과 수량이 풍부한 소(沼)로 꼭대기에는 삐죽 튀어나온 턱걸바위가 얹혀 있는 형상을 하고 있다.

급류에 이르기 전 다시 장난(?)이 펼쳐졌다. 남녀 팀원 각 한 명씩을 뱃전에 세우고 보트를 제자리에서 돌려 떨어뜨리는 일명 타이타닉, 뒤집어 놓은 보트 위에서 서로를 밀어 물에 떨어뜨리는 닭싸움에 이어 보트를 커다란 바위에 걸쳐놓고 한 명씩 온몸을 던져 타는 미끄럼틀 놀이…. 청정한 자연과 더불어 즐기는 물놀이는 그야말로 잊힌 동심의 세계로의 회귀이자 천혜의 경관이 선사하는 무한 자유다.

백용담 마지막 이벤트인 다이빙 체험은 담력을 필요로 한다. 5m 높이 바위 위에서 물로 뛰어내리는 짧은 자유낙하이지만 '찰나'의 아찔함은 유효하다. '첨벙' 다이빙하는 폼이 하나같이 개구쟁이처럼 동심의 세계로 돌아간 듯하다.

한바탕 물놀이와 잠깐의 휴식 뒤에 기다리고 있는 것은 급물살타기. 물속 바위 사이로 흰 포말을 일으키며 흐르는 강여울은 군데군데 낙차와 뱃전을 가로막는 돌출 장애물로 잠시 풀렸던 마음에 긴장감을 돌게 한다.

갑자기 빨라진 급류에 고무보트는 하늘로 치솟듯 요동친다. 좌우로 흔들리며 뱃전에 걸터앉은 엉덩이가 덩달아 들썩이며 하얀 포말이 온몸을 때린다. 찰나의 요동에 온몸은 엉킨다. 여울이 얕은 곳에서는 강 하상에 걸리는 것을 막으려 보트를 360도로 돌리면서 앞으로 나아간다. 조금 전 백용담의 낭만은 어느새 모험과 스릴로 바뀌었다. 20여 분 강물과의 사투(?). 강이 먼저 지쳐 유속을 늦추자 무사히 여울을 건넜다는 안도감에 여기저기서 환호와 괴성이 터진다.

세 번의 급류를 지나자 저 멀리 종착역인 오마교가 눈에 들어온다. 지친 표정이 역력하지만 함께 해냈다는 자부심에 팀원들의 얼굴에는 웃음이 번져났다. 이때다. 지시에 따라 노를 놓고 서로의 어깨를 주무르던 사이 안전요원이 팀원들을 다시 물에 빠뜨린다. "콜록콜록." 몇 번째 들이켜는 강물인지…. 3시간 30여 분의 스릴과 낭만. 해는 이미 서편 마루에 걸리고 있었다.

▶ 가는 길

중앙고속도로-남안동 나들목-안동 방향 5번 국도-안동시 외곽-도산서원 방향-35번 국도-봉화'태백 방면-봉화 청량산 입구-명호면 이나리강 래프팅 코스

▶ 래프팅 비용

봉화군 명호면 이나리강에는 현재 20여 개의 래프팅 업체가 있으며 보통 A코스(1시간 20분), B코스(2시간), C코스(3시간 30분) 등 세 가지 코스로 나뉘며 가격은 1만5천~3만원 선이다.

전수영기자 poi2@msnet.co.kr

사진·안상호 편집위원 shahn@msnet.co.kr

■취재협조=아름다운 청량산 래프팅(054-672-1788)·명성래프팅(054-672-0836)·이나리래프팅(054-673-5010)'강나루래프팅(054-674-0567)