[김기진의 육상 돋보기] 여자 선수들의 스포츠 브라

여자 육상선수들은 러닝과 도약 과정에서 신체적 특성으로 어려움을 겪는 경우가 많다. 대표적인 예가 유방의 흔들림 때문에 발생하는 통증이다. 테니스, 체조, 피겨스케이팅과 같이 신체적 접촉이 없으면서도 과격한 동작을 수행하는 선수들은 유방의 흔들림으로 상해를 입을 수도 있으며 상대 선수와 신체적 접촉이 일어나는 종목은 더욱 위험할 수도 있다.

이 분야의 대표적인 연구팀인 영국의 포츠머스대학은 '유방 생체역학'(Breast Biomechanics)과 관련해 2007년 '튀어 오르는 유방(Bouncing Breasts) : 과학 연구의 확실한 영역'이라는 보고서를 비롯해 여러 차례의 실험 결과를 발표했다. 유방의 움직임이 육상선수에게 어떤 영향을 미치는가를 알아보기 위해 반사표지를 가슴에 부착시킨 다음 브래지어를 착용한 상태와 브래지어를 착용하지 않은 상태에서 각각 러닝을 실시했다. 또 러닝 도중에 유방이 움직이는 궤적을 적외선 카메라를 사용해 분석하기도 했고, 여자 장대높이뛰기의 옐레나 이신바예바(러시아)가 도약할 때의 유방 움직임을 분석하기도 했다.

'인간공학'(Ergonomics) 연구지 2009년 4월호에 실린 포츠머스대학의 분석에 따르면 유방의 흔들림은 여성의 달리기에 상당한 영향을 미친다. 특히 브래지어를 착용하지 않았을 때는 달리는 보폭이 좁아지면서 비효율적 자세를 보였다.

여자 육상선수들은 보통 여성이 운동하는 경우보다 유방의 이동성이 더욱 커 이를 제어하는 데 더욱 관심을 기울여야 한다. 선수들이 달릴 때 유방은 단순히 상하로만 흔들리는 게 아니라 숫자 8의 모습을 유지하면서 옆으로도 움직이기 때문이다. 이를 위해 특수한 디자인의 스포츠 브라 디자인이 등장했는데 캡슐형과 압축형의 두 가지 유형이 있다. 캡슐형은 각각의 유방이 독립된 컵으로 보호되는 반면 압축형은 유방에 압력을 가해 가슴에 밀착시키는 데 초점을 맞춘다. 캡슐형은 특별히 큰 유방이 상하로 흔들리지 않도록 하는 데는 적합하지만 안락감은 현저하게 떨어진다. 반면 압축형 브라는 운동할 때 유방의 안락감이 양호하게 느껴지도록 해 준다. 유방의 안락감은 여자선수의 경기력과 밀접한 관련성이 있어 스포츠 브라에서 가장 중요하게 강조된다.

호주의 울롱공(Wollongong)대학 연구팀은 가장 효율적인 스포츠 브라의 형태로서 캡슐형과 압축형을 효과적으로 결합한 실험용 브라를 개발하였으나 아직 상품화되지는 못했다.

계명대 체육학과 교수