통합진보정당 창당 논의 '없던 일'

민주노동당과 진보신당의 통합진보정당 창당 논의가 9개월여의 진통에도 불구하고 무산되면서 야권대통합에 빨간 불이 켜졌다. 국민참여당과 함께 갈 것인가에 대한 이견 때문이었는데 이번 통합 무산 사태를 계기로 야권의 최대 무기였던 대통합 논의가 멈춤 상태가 됐다. 당장 10'26 서울시장 보궐선거를 야권 통합의 시금석으로 삼겠다던 야권의 계획에 빨간불이 커졌다.

4일 서울 송파구민회관에서 열린 진보정당 당대회에서 통합진보정당 건설에 국민참여당을 포함할 것이냐는 문제를 두고 7시간여에 걸친 찬반 논의 끝에 의결정족수(66.6%)에 못 미치는 55%의 지지를 얻었다. 반면 같은 날 민노당은 당 대회를 통해 합의문과 당헌 개정안을 통과시켰다. 결국 애초부터 "참여당은 진보정당이 아니다"며 통합에 부정적이었던 진보정당이 당원들을 설득하지 못해 통합진보신당 창당은 '없던 일'이 됐다는 것이 정치권의 해석이다.

지난 1월부터 본격적으로 논의된 양당 간 통합 논의가 물건너감에 따라 내년 총선과 대선을 앞두고 야권 통합의 힘이 크게 떨어질 전망이다. 진보신당은 조승수 대표의 대표직 사퇴로 지도부 공백 사태가 벌어질 것으로 보이고, 진보정당 통합파와 독자노선파 간 분화도 예상되고 있다.

문제는 민주당이다. 야권대통합을 통한 정권교체를 꾀하고 있지만 암초를 만났다. 진보대통합 이후 야권대통합 논의를 본격화하려는 구상이었지만 시작조차 못하게 됐다. 진보신당을 야권대통합 논의의 장에 끌어올 수 없게 되면서 대야권 후보의 대표성도 내세울 수 없는 형편이다.

민주당 야권통합특위 위원장인 이인영 최고위원이 이에 대해 "진보신당의 진로를 좀 더 지켜보고, 민주진보진영의 힘을 하나로 모으는 노력을 계속하자"고 밝혔지만 당장 50여 일 앞으로 다가운 10'26 재보선에서는 야권통합 후보를 내지 못할 가능성이 커졌다. 이번 재보선을 징검다리로 내년 총선과 대선을 치러야 하는 야권으로서는 치명적 상처가 될 것이라는 게 정치권의 분석이다.

하지만 민노당과 국민참여당이 양당 통합에 서로 적극적이라는 결과가 도출되면서 앞으로 변형된 소규모의 통합 모색이 이뤄질 것이란 예측도 나오고 있다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr