항간에 이런 우스갯소리가 나돈 적이 있다. 남편이나 아내 한 사람만 보고 사는 사람은 '무심한 ×'이요, 애인이 하나밖에 없는 사람은 '한심한 ×'이요, 애인이 둘인 사람은 '양심 있는 ×', 셋인 사람은 '세심한 ×', 넷은 '사심이 많은 ×', 그 이상 열 명에 가까운 사람은 '열심히 사는 ×'이라는 얘기다. 불륜이 만연한 세태를 풍자하는 유머다. 어느 옷가게 주인이 들려준 이야기는 이 같은 유머를 실증한다. 근래 60, 70대 남자와 함께 옷을 사러오는 40, 50대 여자들이 늘어났다고 한다. 비싼 여성 의류를 고르는 그들은 당연히 부부가 아닌 애인 사이라는 것이다.
장사꾼이 물건을 파는 데 싫을 까닭이 무엇일까만, '어리석은 남자'와 '못된 여자'를 보는 마음이 편치만은 않다는 고백이다. 중년 남녀의 애인 관계는 더욱 교묘하다. 평일 낮에 한 번 정도 감쪽같이 만날 뿐, 주말과 휴일에는 절대 서로 연락을 하지 않는 게 불문율이다. 애인 하나쯤 없는 사람을 '무심한 ×'으로 매도하는 치들은 불륜에 관해서도 철저한 남녀평등을 고수한다. 남편의 바람기를 보다 못해 '오기로 서방질한다'는 말은 아예 고전이 되어 버렸다.
요즘은 남편 외에 애인 한둘 없는 여자 또한 무슨 팔불출에 속한다니 세상 참 요지경이다. 하긴 도시는 물론 시골 읍면 지역까지 난립한 러브호텔이며 모텔은 누가 다 이용할까. 물에 빠진 사람은 건져내기만 하면 금방 제정신이 돌아오지만, 불륜에 빠진 사람은 건져내도 그 후유증이 사뭇 심각하고 오래간다는 말도 있다.
노자 도덕경에 이르기를 '천망회회 소이불루(天網恢恢 疏而不漏)'라고 했다. '하늘의 그물은 넓고도 넓어 성긴 것 같지만 새는 곳이 없다'는 것이다. 세상만사 뿌린 대로 거두는 법이다. 이렇게 근엄한 고전 문구까지 들먹일 필요도 없다. 지금 이 순간에도 투병 중인 남편과 아내 대신 생계와 살림을 도맡으며 함께할 수 있는 시간을 더 허락해 달라고 간절히 기도하는 사람들이 숱하다. 누가 과연 무심하고 한심한 ×일까.
대구의 한 문인이 쓴 시 구절을 덧붙인다. '나 없는 세상에도/ 철 따라/ 산자락에는/ 꽃 피고 새가 울고 있을까//…// 나 없는 세상/ 계속되는 하루/ 된장국 냄새 풍기는 주방 너머/ 그 사람 온기가 남은 소파에도/ 달빛은 고개 내밀고 있을까.'
조향래 북부본부장 bulsajo@msnet.co.kr
댓글 많은 뉴스
국힘 김상욱 "尹 탄핵 기각되면 죽을 때까지 단식"
[단독] 경주에 근무했던 일부 기관장들 경주신라CC에서 부킹·그린피 '특혜 라운딩'
민주 "이재명 암살 계획 제보…신변보호 요청 검토"
국회 목욕탕 TV 논쟁…권성동 "맨날 MBC만" vs 이광희 "내가 틀었다"
최재해 감사원장 탄핵소추 전원일치 기각…즉시 업무 복귀