15년 기반 다진 쉬메릭 "매출 날개 달자" 브랜드 고급화

25일 오후 4시 대구 달서구 용산동 '드림피아'. 쉬메릭제품 공동판매장인 이곳은 쉬메릭 제품을 고집하는 단골이 많기로 유명하다. 한 판매원은 "인근 주민뿐 아니라 교통이 좋아 시지를 비롯해 구미, 의성, 군위 등에서도 이곳까지 와서 구매를 하고 있다"며 "매장을 찾는 고객들은 한결같은 반응으로 "쉬메릭 제품은 품질도 좋고, 가격도 저렴해서 자주 이용하고 있다는 반응을 보이고 있다"고 했다.

대구지역 중소기업의 마케팅을 지원하기 위해 출범한 쉬메릭이 성장의 한계를 극복하고 새롭게 태어난다. 80%대의 제품인지도를 매출로 연결시키기 위한 브랜드 리뉴얼이 시작되는 것. 쉬메릭 참여 기업들은 다양한 창구를 열어 제품의 고급화를 이뤄낼 계획이다.

◆대구시 공동브랜드, 쉬메릭

쉬메릭(Chimeric)은 품질과 기술력이 뛰어남에도 브랜드가 없어 마케팅에 한계를 겪고 있는 지역 기업을 지원하기 위해 1996년 출범했다. 대구를 대표하는 공동 브랜드로 1998년 37억5천500만원의 매출을 올린 쉬메릭은 매년 꾸준한 성장과 함께 참여 업체들의 추가와 감소를 거쳐 현재 18개 품목, 18개 업체가 참여하고 있다.

대구상공회의소 관계자는 "쉬메릭(Chimeric)은 '꿈같은' '환상적인'의 뜻을 가진 프랑스어 '쉬메리크'에서 파생된 말로 고급스럽고 세련된 이미지로 세계 최고의 품질을 추구한다는 의미를 담고 있다"고 밝혔다.

출범 이후 쉬메릭은 꾸준한 성장세를 이어왔다. 2000년 국내 매출이 100억원을 넘어선 뒤 2008년 300억원까지 증가했다. 수출액도 2006년까지 500만달러 안팎이었으나 2007년부터 1천만달러를 넘어섰다.(그래프 참조)

◆생활 밀착형 제품, 쉬메릭

쉬메릭의 강점은 우수한 품질 대비 저렴한 가격이다. 세계 유명 브랜드에 납품하는 제품을 쉬메릭으로 브랜드만 바꿨을 뿐 품질과 소재는 동일하다. 대신 가격은 유명브랜드에 비해 3, 4배나 저렴하다.

대구상공회의소 이종학 팀장은 "쉬메릭 참여업체들은 세계 유수의 브랜드에 OEM(주문자상표) 방식으로 생산해 납품하거나 유명브랜드 사용에 대한 대가로 비싼 로열티를 주고 제품을 생산, 판매한 업체들이다"며 "쉬메릭 브랜드를 단 제품은 그만큼 우수한 품질과 저렴한 가격으로 시민 생활에 파고들고 있다"고 밝혔다.

실제 백화점 여성고객에게는 익숙한 '더윌'브랜드를 갖고 있는 금상아이엔씨를 비롯해 닥스와 같은 세계 명품브랜드 제품에 사용되는 똑같은 소재와 디자인으로 국내에서 인기가 높다. 또 해외에서도 인기가 높은 스카프와 손수건을 생산하는 서도산업 등은 여성들에게 인기만점의 제품을 꾸준히 내놓고 있다. 중구 향촌동의 '비비제화'는 자체적으로 모 라디어 방송사 인기 프로그램에 전국 광고가 이어지고 있는데다 우수한 디자인과 가격에 매료된 손님의 발길이 이어지는 쉬메릭 참여 업체다.

국내보다는 해외에 더 알려진 쉬메릭 제품도 있다. 인체공학적인 특성을 살려 편안함을 가치로 제공하는 사무용의자를 만드는 '보호체어원', 독특한 소재와 자외선 차단효과가 99%에 이르는 선글라스를 생산하는 '훈성산업', 정전기가 발생하지 않아 반도체 등 첨단공정과 프레스와 같은 위험 작업에 손가락 절단을 방지하는 기능을 갖춘 특수장갑 생산기업 '형제인터내셔널' 등은 해외 바이어들로부터 인기를 얻고 있다.

대구상의 장해령 과장은 "현재 쉬메릭은 패션의류, 패션잡화, 홈패션, 홈잡화, 목공예 등 5개 업종으로 구성돼 있으며 미국과 캐나다, 중국, 일본, 홍콩 등 해외 11개국에 상표출원돼 수출 중이다"며 "전국적으로도 101개의 매장을 운영 중이며 공동매장으로는 대구에 두류공원 내 특산품판매장, 성서 드림피아, 약령시 대구 관광특산품 전시판매장, 서울 목동에 행복한세상백화점 등이 있다"고 밝혔다.

◆'SMART UP', 쉬메릭

그동안 저렴하면서도 우수한 품질로 지역민의 사랑을 받은 쉬메릭은 국내뿐 아니라 해외 시장 진출을 노리고 변화를 준비 중이다. 지난 9월 한국패션산업연구원은 연구용역을 통해 쉬메릭의 새로운 브랜드 콘셉트를 발표했다. ▷대구시민 모두가 함께하는 '공유'(SHARE) ▷시장 변화에 흔들리지 않는 '지속가능'(SUSTAINABLE) ▷지역사회에 '책임'(RESPONSIBLE) 등 3가지의 비전을 근간으로 한 'SMART UP'이 쉬메릭의 새로운 콘셉트로 떠올랐다. 운영면에서도 쉬메릭 브랜드의 일관성 있는 상품 기획 및 마케팅 전략을 위한 UNSPSC 분류 체계(UN표준 상품'서비스 분류체계)를 도입, 상품 카테고리를 재정립한다.

대구상의 관계자는 "올해 새롭게 마련된 'SMART UP'이라는 쉬메릭 콘셉트를 바탕으로 제품군을 새롭게 정비하고 그에 맞는 가격과 홍보 및 유통채널을 구축해 내년부터 새롭게 고객에게 다가설 것이다"며 "참여 업체들의 종합평가를 통해 제품 고급화도 이끌어낼 계획이다"고 말했다.

쉬메릭 협회는 새로이 나오는 콘셉트에 맞춰 각 회사의 패션, 디자인 담당자가 모여 회의를 열고 한국패션산업연구원으로부터 조언을 받는 등 발빠르게 움직이고 있다.

대구상의 관계자는 "앞으로 쉬메릭은 콘셉트와 함께 마케팅 전략으로 대형판매점 입점과 기업체 납품 등에도 힘을 쏟을 계획이다"며 "지금까지 쉬메릭의 한계를 극복한 대구 대표 공동브랜드로 도약할 것이다"고 밝혔다. 노경석기자 nks@msnet.co.kr