[대구, 평생학습에 길을 묻다]⑪대구의 꿈, 평생교육진흥원-에필로그

1,2년내 교육기관들 네트워크화 시민들 언제 어디서나 수강 가능

시대는 급변하고 있다. 구(舊)세기는 죽고, 평생학습의 세기가 만개되고 있다. 대구 수성구'달서구'동구, 경북 안동'칠곡'경산'구미 등 7개 기초지자체를 포함한 전국 82개 도시가 평생학습을 통해 지역행정개혁을 펼치고 있다. 지식기반사회에서 미래를 희망으로 여는 보물이 평생학습임은 유네스코 보고서가 아니라도 다 동감하는 사실이지만, 차이가 있다면 그 시급성을 누가 먼저 느끼고 반응하느냐는 것이다.

대구광역시는 평생교육법 전면시행(2007년 12월)에 이은 대구시평생교육조례제정(2009년 12월)에도 불구하고 광역시 차원의 평생교육정책은 본격적으로 도입하지 않았다. 몇 년 어물쩍하는 사이 과거 '대구=문화교육도시'란 브랜드 네임이 희미해지고 있다. 평생학습정책에 대한 정책적 판단이 없으니 투자나 열정, 거대한 마스터플랜이 없다. 단지 다른 도시들이 어떻게 하느냐는 탐색만 하고 있다. 늘 정책구상이나 새로운 시도에서 앞서던 대구의 창조적인 발상을 평생학습에서는 도무지 찾아보기 힘들다. 그냥 타 도시들이 하는 것을 보고만 있다. 남들이 하는 것을 보고, 그 뒤에 결정하겠다는 판단은 옳지 않다. 실패에서 배우는 것도 없을 뿐더러 아무리 잘해도 2등이다. 광역시 단위 평생교육진흥원 설립과 운영에 관한한 대구시는 16개 광역시'도 가운데 가장 늦다. 앞서 간 경기도, 대전 등이 평생학습 추진으로 정부의 지원금(2억7천500만원)을 받아올 때 대구시는 그보다 못한 1억9천500만원의 예산으로 면피에 급급했다. 평생교육 관계자들의 워크숍도 겨우 올해야 처음 열렸을 정도로 뒤처졌다.

하지만 앞으로는 달라질 것으로 보인다. 김범일 대구시장은 11월 30일 기자와의 인터뷰에서 대구시평생교육협의회 구성'운영과 대구광역시평생교육진흥원을 2012년에 설치 혹은 지정하겠다는 의지를 밝혔다. 대구시가 대구경북연구원에 의뢰해서 발표한 '대구시평생교육계획안' 용역보고서에서 제안한 2015년보다 3년 이상 당겨지는 셈이다.

광역단위 평생학습정책의 컨트롤타워가 될 대구평생교육협의회와 대구평생교육진흥원이 3년 앞당겨 가동되면 대구지역 평생교육기관 간 연계체계구축, 평생교육기회 및 정보제공, 평생교육상담, 평생교육프로그램운영 등의 중심축이 생겨나서 대구시민 모두가 언제 어디서나 원하는 학습을 받을 수 있게 된다. 우동기 대구시교육감 역시 11월 30일 기자와의 인터뷰에서 각급 학교가 지역사회평생학습의 교두보가 되도록 하겠다고 약속했다.

평생학습을 활성화하는데 기관장의 역할이 가장 중요하다고 볼 때, 김범일 대구시장과 우동기 대구시교육감의 약속은 대구시민에게 희망을 전해준다. 대구시의회도 협조해야 할 것이다. 대구사회가 새로운 지식을 받아들이고, 자기주도적 학습을 통해 창조성을 높여가려는데 대구시의회가 반대할 명분은 없다. 광역단위 평생교육정책이 타시도에 비해서 이렇게 뒤떨어져 있는데도, 이를 요구하지 않는 대구시의원이 있다면 시민들이 재평가해야 한다.

평생학습을 통해 대구사회가 보다 개방적이고 열린공동체를 지향하며, 250만 시민의 행복지수를 높여갈 수 있다면 언론도, 대학도, 지자체도, 지방의회도 한마음 한뜻이 되어야 한다. 이들 주요 기관들이 협조하지 않으면 평생학습을 통한 대구사회의 근본적인 변화와 경쟁력 확보는 공염불이다. 자기주도적 평생학습과 지적 호흡을 통해서 살아있는 조직, 역동적인 지역, 경쟁력 있는 개인을 만들어주는 비법이 바로 평생학습에 숨어 있기 때문이다. 대의명분을 중요시 하는 경상도 기질에 새로운 것을 받아들이는 유연성이 접목된다면 사람과 사람 간 P2P 네트워크, 접속 그리고 거대지식이 지배하는 21세기에도 대구시는 최강도시로 세계 속에 살아남는 경쟁력을 확보할 것이다. 평생학습이라는 메커니즘을 통해서 개인과 조직 그리고 지역사회가 스스로 진화하고, 또 진화할 수 있도록 대구시는 모든 지원을 아끼지 않아야 한다.

최미화 뉴미디어국장 magohalmi@msnet.co.kr