조광래 '퇴장'…축구협회 전격 경질, '밀실해고' 논란

조광래(57) 한국 축구대표팀 감독이 전격 경질됐다. 대한축구협회는 8일 오전 서울 축구협회 회의실에서 축구협회 황보관 기술위원장과 김진국 전무이사가 참석한 가운데 기자회견을 열어 조광래 감독을 해임한다고 밝혔다. 조 감독의 해임이 월드컵 최종 예선이 진행 중임에도 일방적으로 갑작스럽게 이뤄진데다 대표팀 감독 선임'해임에 큰 영향력을 행사하는 축구협회 산하의 기술위원회도 열리지 않아 '밀실 해고' 논란이 불가피할 것으로 보인다.

황보관 기술위원장은 이날 "전날 조광래 감독을 만나 사임을 권유했다"며 "그동안 대표팀의 경기력과 대표팀 운영을 볼 때 최종예선을 거쳐 본선까지 가기 힘들 것 같다는 판단을 내렸다"고 밝혔다.

기자회견에 앞서 조중연 대한축구협회장은"조광래 감독 체제로는 월드컵 본선에 진출하기 어렵다고 판단했고, 해임을 결정했다"며 "협회 부회장들의 의견을 구했는데 부정적인 견해가 많았다. 9일 기술위원회를 열어 결정하려고 했는데 언론 보도가 먼저 나와버렸다"고 말했다.

조광래 감독의 해임이 결정되면서 차기 대표팀 감독에 누가 선임될지에도 관심이 쏠리고 있다. J리그 시미즈 S-펄스 감독이자 지한파인 압신 고트비 등이 후보로 거론되고 있는 가운데 최강희 전북 현대 감독은 대표팀 감독 제의를 받고 거절한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 조 회장은 "경험이 많고 현 상황을 수습할 능력이 있는 감독을 선임하겠다. 능력 있는 감독이라면 국내 또는 해외 지도자를 가리지 않겠다"고 전했다.

지난해 7월 축구협회 기술위원회에서 단독 후보로 추대돼 대표팀 사령탑에 오른 조 감독은 대표팀을 이끌며 2014 브라질 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조에서 3승1무1패(승점 10)로 조 1위에 올려놓았지만 지난달 레바논과의 원정경기에서 1대2로 패한 후 비난과 함께 사퇴 압력을 받아왔다.

조 감독은 '한국 축구의 체질을 바꿔놓겠다'는 '중장기 비전'을 제시하며 20대 초반의 젊은 선수들을 차출하면서 홍명보 감독의 23세 이하 올림픽 대표팀과 충돌을 빚었고, 이 과정에서 기술위원회에 '감독의 고유 권한인 선수 선발에 간섭하지 마라'는 불만을 공개적으로 나타내기도 했다.

조 감독의 대표팀 재임 1년 4개월 동안 기록한 통산 전적은 12승6무3패다.

이호준기자 hoper@msnet.co.kr