[데스크칼럼] 체육 강국 이끈 지자체의 반란

세계 최고의 스포츠 제전인 하계 올림픽의 해가 돌아왔다. 올 7월 27일(현지시간)부터 8월 12일까지 17일 동안 영국 런던에서 제30회 하계 올림픽이 열린다. 런던 올림픽에는 전 세계 200여 개 나라에서 1만5천여 명의 선수들이 출전, 26개 종목에서 금메달 302개를 놓고 다툰다. 우리나라는 200여 명의 선수를 파견, 금메달 13개 이상 수확으로 '3회 연속 톱10'을 노린다.

우리나라는 런던에 앞선 2008년 베이징 올림픽에서 금메달 13개를 획득, 종합 7위에 오른 스포츠 강국이다. 2004년 그리스 올림픽에서도 한국은 금메달 9개를 획득, 종합 9위에 올랐다. 한국은 최근 올림픽에서 두 대회 연속 일본에 앞섰으며 최근 아시아 경기대회에서도 일본을 제치고 중국에 이어 2인자 자리를 차지하고 있다. 아시안게임에서 한국은 1986년 서울 대회부터 2010년 광저우 대회까지 일본 히로시마 대회(1994년)를 제외하곤 줄곧 일본에 앞선 2위를 차지했다.

이처럼 한국이 스포츠 강국으로 군림할 수 있는 것은 정부가 아닌 지방자치단체의 헌신적인 노력 덕분이다. 우리나라 지자체들은 하나같이 여러 종목의 엘리트 팀을 두고 선수들을 육성, 국가대표 배출의 산실 역할을 해오고 있다. 재정적으로 형편이 열악한 시'군 지자체들도 자체 예산을 들여 팀을 창단, 미래의 국가대표를 육성하고 있는 실정이다.

2008년 베이징 올림픽을 한번 들여다보자. 남녀 양궁 단체전의 금메달리스트 6명 중 4명이 지자체 팀 소속이었다. 여자 대표 팀의 윤옥희는 예천군청, 박성현은 전북도청 소속이었다. 남자 대표 팀의 박경모는 인천 계양구청, 임동현은 청주시청 소속으로 우리나라를 세계에 알렸다. 또 역도 여자 75㎏ 이상급에서 금메달을 목에 건 장미란은 고양시청, 역도 남자 77㎏급의 금메달리스트 사재혁은 강원도청 소속이었다.

지난해 대구에서 열린 세계육상선수권대회에 출전한 육상 국가대표 상당수도 지자체 소속이었다. 남자 400m의 박봉고(구미시청), 남자 10종의 김건우(문경시청), 남자 장대높이뛰기의 김유석(대구시청), 여자 멀리뛰기의 정순옥(안동시청), 여자 100m'100m 허들의 정혜림(구미시청), 여자 세단뛰기의 정혜경(포항시청) 등 대구'경북 소속만 10여 명이었다.

그런데 묵묵히 '체육 강국' 코리아를 이끈 전국의 지자체들이 반란을 예고, 귀추가 주목된다. 지자체의 체육회를 이끌고 있는 사무처장들의 모임인 '전국 16개 시'도 사무처장협의회'는 지난해 11월 대한체육회에 재정 지원을 요청했다. 사무처장협의회는 "지자체가 열악한 살림살이에도 자체 예산으로 팀을 창단, 국가대표를 육성하고 있는 현 실정을 설명하고 지자체별로 매년 운영비 50억 원을 지원해 줄 것"을 대한체육회에 건의했다. 일부 지자체 체육회의 사무처장들은 더 이상 대한체육회의 들러리가 되지 않겠다며 우리나라를 대표하는 스포츠 제전인 전국체전 보이콧 등 강경한 입장도 밝히고 있다.

이들은 "많은 돈을 들여 국가대표를 양성하고 소속 선수들이 올림픽이나 아시안게임, 각종 세계선수권대회에서 좋은 성적을 내도 지자체 체육회는 대한체육회의 일개 지부에 불과해 빛을 보지 못한다"며 "대한체육회는 정부에서 받는 예산을 지자체 체육회에 더 많이 배정해야 한다"고 주장하고 있다.

실제 경북체육회의 올 예산안을 보면 일반회계 114억 7천500만 원 가운데 대한체육회 보조금은 쥐꼬리만큼인 2억 6천만 원에 불과하다. 반면 도비 보조금은 103억 6천500만 원으로 대부분을 차지하고 있다.

이런 형편없는 지원에도 경북체육회는 올림픽 때마다 10%의 국가대표를 배출하고 있다. 올 런던 올림픽을 앞두고 훈련 중인 국가대표 800여 명 중 경북 소속은 80여 명이다.

이에 대해 대한체육회는 "예산 지원을 검토하겠다"는 입장을 밝혔다고 한다. 대한체육회는 현재 효율적인 국가대표 육성 방안에 대해 연구용역을 진행 중이다.

지자체의 대한체육회에 대한 반란은 다소 늦은 감은 있지만 바람직한 일이다. 지자체들은 정부로부터 예산 지원을 받아 국가대표를 양성하고, 자체 예산으로는 지역민들의 건강 챙기기와 전국체전 성적 내기가 아닌 일자리 창출을 위한 팀 육성에 나서야 할 것이다. 이번 반란을 통해 지자체의 체육 정책이 대폭 수정되기를 기대해본다.

김교성/스포츠레저부장