[이정웅의 노거수와 사람들] 절강인 장해빈과 군위 북산서원 회화나무

용의 해인 임진(壬辰)년이 밝았다. 혹자는 용(龍) 중에서도 흑룡의 해라고 하여 420년 전에 일어났던 왜란이 시사(示唆)하듯 변고가 잦을 것이라고 한다. 특히 총선과 대선이 있어 이들 양대 선거가 국가장래에 어떤 영향을 미칠지 걱정하는 사람도 있다.

그러나 우리의 유구한 역사가 그러했듯 긍정적인 방향으로 나아가리라 믿는다. 왜냐하면 그땐 준비가 부족해 일방적으로 당하기만 했지만 지금은 국방력이나 경제규모 면에서 그때와 판이하게 다르기 때문이다.

다만 4세기가 지난 지금 그때와 비슷한 점이 있다면 정치권은 아직도 나라의 장래와 국민들의 삶의 질을 향상시키기 위해 노력하기보다 파당의 이익을 위한 싸움이 끊이지 않고, 소위 지도층이라고 불리는 사람도 남을 배려하기보다 사익을 챙기는 데 골몰하고 있는 점이다.

그런데 해마다 신년벽두가 되면 각 언론사가 그해 중점적으로 다루고자 하는 특집을 독자들에게 알리는데 임진왜란을 되돌아보며 그때 이름 없는 백성들이 왜군에 맞서 나라를 지켰던 호국의 현장을 되돌아보며 그들의 혼령을 위로하고 오늘을 살고 있는 우리들이 이 자랑스러운 공동체를 지켜나가기 위해 어떻게 해야 할 것인지에 대해 문제의식을 가지고 취재해 보겠다는 언론사가 없어 아쉽다.

이런 부질없는(?) 생각을 하면서 임란 때 명나라 원군의 부장으로 와서, 고국에 돌아가지 아니하고 군위에 정착한 화헌(華軒) 장해빈(張海濱)과 그의 분신인 회화나무를 찾아보았다.

공은 1575년(선조 7) 태의감 응화(應華)의 아들로 명나라 항주도 금화부 오강현(烏江縣)에서 태어났다. 1597년(선조 30) 공의 나이 23세, 정유재란 때 유격대장 오유충(吳惟忠)과 함께 좌익장(左翼將)으로 조선지원군의 일원으로 참전했다.

충주와 죽산에서 싸울 때 선두에 서서 많은 적의 목을 베고 승리하니 전승비가 세워졌으나 안타깝게도 적탄에 맞아 부상했다. 그러나 공은 아픈 몸을 돌보기는커녕 계속 출전하여 울산 증성(甑城)싸움에서도 많은 적을 토벌하였으나 다시 부상을 입게 되었다.

전쟁이 종료되고 같이 왔던 오(吳) 유격장 등이 귀국할 때 공은 전쟁에 다친 상처가 아물지 않고, 조국 명이 망할 것 같은 데 비해 조선의 미풍양속에 감동을 받아 이곳 군위군 북산리 외진 곳 은거할 곳을 찾아 새로운 터전을 마련하고 회화나무 한 그루를 심었다. 훗날 공의 장자 괴당(槐堂) 덕례(德禮)가 잘 보살펴 잎과 가지가 무성해지면 명절이나 좋은 날을 골라 일가친척이 이 나무 밑에 모여 친목을 도모했다고 한다.

공의 활약상을 익히 알고 있던 조정에서는 혜민서(惠民署) 참봉과 율봉도 찰방을 제수했으나 엄숙히 사양하며 나아가지 않았다. 검소하게 살며 고을의 선비들과 교유하기를 즐겼다.

의령 남씨를 맞아 5남 1녀를 두어 당대 내외손이 무려 100여 명에 이르니 모두들 중화(中華)마을이라 했다. 공은 신장이 9척이고 말 타기를 좋아했으며, 천문지리, 관상 보는 법, 의술에도 능했다고 한다.

고을의 수령과 안동부사가 괴질에 걸려 백약이 무효했을 때 치료하니 명성이 원근에 알려지면서 많은 환자들이 찾아왔고 모두 고쳐주었다고 한다. 그러나 수구초심(首丘初心)이라 했던가. 고국 명나라를 잊지 못해 뒷산에 대명단을 쌓고 황제 기일에는 서쪽을 향해 절했다고 한다.

그 그리움을 시 한 수로 남겼는데 일부를 소개하면 다음과 같다.

삼십년간풍이토(三十年間風異土)에 팔천리외월동휘(八千里外月同輝)라

화음이변명구폐(華音已變明弊)하니 수식양강구포의(誰識楊江舊布衣)오

삼십 년간이나 이역 땅에서 세월만 보냈는데/ 팔천 리나 떨어진 저 달빛은 한결같이 다 같구나/ 고향 나라 소식도 끊어지고 고향의 의복 풍속 다 변했으니/ 돌아간들 그 누가 나를 절강 사람으로 알아주리오.

1657년(효종 8) 돌아가시니 향년 82세, 당시로서는 장수하였다. 1684년(숙종 10) 사림의 공의로 북산서원에 제향되었고 1751년(영조 27) 왕명으로 후손들의 부역이 면제되었다. 1892년(고종 29) 가선대부 병조참판 겸 동지 의금부 훈련원사에 증직이 내려지고 같은 날 부인 의령 남씨가 정부인으로 추증되었다.

2000년 통계에 의하면 공의 후손 1천76가구 3천300명이 우리나라에 살고 있다고 한다. 제3공화국시절 청와대 특보와 대구광역시의회 의장을 지낸 분이 있고, 대북마을에서만 면장 여섯 분이 배출되어 대한민국 국민의 일원으로 책임과 의무를 다하며 살고 있다.

대구생명의 숲 운영위원(ljw1674@hanmail.net)