MB정부 실세 공천 뜨거운 감자

새누리당이 20일부터 총선 예비후보들의 면접을 시작한 가운데 친이계 거물급 인사들의 공천 여부에 정치권의 관심이 집중되고 있다. 공천 칼자루를 쥐고 있는 김종인'이상돈 비상대책위원 등의 '현 정부 실세 용퇴론'과 '공천 탈락 후 친이계 집단행동설'이 정면으로 부딪치고 있기 때문이다.

4'11 총선에서 새누리당에 공천 신청을 한 'MB맨'은 차관'청와대 비서관급 이상만 해도 10여 명에 달한다. 특히 이재오 전 특임장관(서울 은평을), 박영준 전 지식경제부 차관(대구 중'남구), 이동관 전 홍보수석(서울 종로), 박형준 전 대통령실 정무수석(부산 수영) 등의 공천 여부가 핵심이다.

이 가운데 핵심은 이재오 의원(서울 은평을)의 재공천 여부다. 이명박 대통령의 최측근이라는 점에서 상징성이 큰 까닭이다. 최근 한 언론사의 여론조사에서 이 의원의 지지율이 상당히 높게 나온 것도 새누리당 지도부의 고민을 깊게 하고 있다. 박영준 전 차관도 관심 대상이다. 20일 한 신문이 이명박 정부의 인사 관계망 핵심에 박 전 차관이 있다고 분석한 기사를 내놓을 정도로 그는 이 대통령의 복심이기 때문이다.

친이계의 '공천 생존율'은 워낙 민감한 사안이라 결과를 점치기 힘들다. 우선 당내에서는 박근혜 비상대책위원장을 정점으로 한 당 지도부가 '친이계 배제'로 결론 낼 경우 '공천 학살'이란 역풍이 강하게 불 전망이다.

그러나 이상돈 비대위원 등은 'MB정권 실세들이 출마하면 불리해지기 때문에 공천에서 배제해야 한다'는 논리로 공천 불가론을 공언하고 있다. 민주통합당이 선거 전략을 'MB정부 심판'으로 바꾼 것도 새누리당으로서는 외면하기 힘든 상황이다.

박 위원장 입장에서는 어느 쪽도 쉽지않은 선택이 되고 있다. 친박계에 대한 공천학살이 벌어지던 18대 총선 당시에는 대선을 치른 직후라는 점에서 '후환'이 별로 우려되지 않았지만 지금은 연말 대선을 앞두고 있어 상황은 박 위원장에게 유리하지 않다.

쇄신을 이유로 이번에도 친이계를 향한 '공천학살'이 재현될 경우 이 대통령의 정치적 결단을 재촉할 가능성도 없지 않다는 분석이다. 또한 새누리당이 이명박 정부와의 단절을 강화하고 이 대통령을 정치적인 궁지로 내몰 경우 이 대통령은 새누리당 출범을 이유로 탈당, 중립내각을 구성하며 엄정한 대선 관리를 선포할 가능성도 완전히 배제할 수는 없다. 야권으로서는 대환영이겠지만 박 위원장과 새누리당으로서는 최악의 시나리오다.

그래서 새누리당의 공천에 이목이 집중되고 있다. 공천 결과에 따라서는 집단 탈당, 무소속 출마, 기타 정치세력과의 연대 가능성이 남아 있다.

이상헌기자 davai@msnet.co.kr